花了半个时辰，才将二楼看完，下楼之际，一人急匆匆撞了过来，两人手中的书都撞落在地。

来人揖礼道歉，她连连摆手，将书都捡了起来。

两人手里都拿了不少书，冲撞之后也分不清哪本是谁的，书肆内的小厮慌忙过来帮忙，将书捡起来，递给元莞，引着她去元乔的雅间。

厅堂内散着书墨香气，推开雅间的门，却闻到阵阵茶香味，古朴典雅的摆设如同在寻常人家的书房里，壁上挂着文人墨宝山水图。

元乔站于山水图前，画上是山中一户人家，炊烟袅袅，孩童坐于门前树下，身前摊开一页书，再往前就是一山谷，溪水潺潺。

画技不俗，将山中清幽、人家朴素都刻画得入木三分，元莞走近，眸色映着元乔认真的神色：“这图好看吗？”

“画技不论，画中意境不俗。”元乔道。

元莞想了想，“你也羡慕那样的生活？”

“曾经想过。”元乔坦诚，在接下先帝辅助幼主的几日里，她想过等幼主亲政后，足可抵挡朝堂上的一切风波，她便辞官封地。幼主若不放心她手中的权势，忌惮她，她就会在山中搭一木屋，自给自足，彻底与朝堂断绝联系。

她本是孤身，离去时也该一人。

可惜人算不如天算，她终究抵不过命运。

回身看着元莞，她满足一笑：“你找到游记了？”

“嗯。”元莞兴致阑珊，此地太过正派，恐怕没有她想要的书，不如回宫里去寻，找宫里尚宫去要，更为便利。

元乔收回视线，唤来掌柜将那幅画买下，元莞道：“要那画做甚，凭白看着堵心，不要也罢。”

掌柜陪笑，送上门的生意岂有不做之理，且观两人气质不俗，便道：“这是大家所画。”

元莞仔细看了一眼画上，并无大家落款，反是从未听闻的人，揭破他：“哪里是什么大家，不过是你诓我们罢了。”

“哪里骗您，您若想要，送你也可。”掌柜被揭破后讪讪一笑，让人将书与画都包起来。

元莞这才满意，牵着元乔的手走了，上车后才道：“这些做生意的惯会诓人，就像你的臣下欺你不知，肆意说谎。”

经营白楼时间久了，懂些生意上的门道，做生意与为帝不同，可识人同样重要。

年过二十的女子，带着与从前不同的风采，她似空谷幽兰，绽放开来，香气袭来，别有韵味。

观她言行，元乔心软，或许宫外的生活让她开朗很多，那座宫城枯燥无味，紧紧压制着她们，不如外间自由。

马车继续往前驶去，到了热闹之地，两人就停车下来走动，带着帷帽也无人认识。

店铺多如牛毛，几乎看花了眼睛，簪环首饰无数，还有糕点铺子，酒楼林立，又逢新春，荷包里的银子都是鼓鼓的。

元乔鲜少出门，热闹之景也是初见，虽说抵不上上元灯节的繁华，可于白日而言，也是热闹非凡。

元莞牵着她的手，喟然道：“牵着你，感觉与意欢差不多，都是我带路。”

行人摩肩擦踵，货郎沿街走巷，叫卖声不断，将元莞的声音掩盖住，元乔听不清楚，捏着她的手：“你说什么？”