于是，三人肆无忌惮地欺负、盘剥徐州兵，以凶残贪暴闻名全军。

咸通九年，旧例三年代归的期限已满，且安南已经收复，南诏退兵，岭外的事也宁了，驻防桂林的徐州兵请求返回。这是合理请求，不算过分。

尹戡以军费紧张为由，傲慢地拒绝桂林戍卒返乡，“明年再说吧。”

官府的这种搪塞态度激怒了戍卒家属，他们飞书桂林。很快，戍卒也被激怒，“我们是来戍边的军人，不是被流放的犯人！”几年以来的压榨、屈辱，都化作无尽的愤怒。

可巧，七月，桂管观察使调任湖南，而接替他的官员还未到任。桂林戍卒暂时处于无人监管状态。

于是，他们抓住了这个稍纵即逝的宝贵机会，发动兵变。

他们杀死了指挥官，推举了粮料判官庞勋作为头领，打开了军械库，私发武器装备，开启了他们的武装返乡之旅。史称“庞勋兵变”。

他们洗劫了湘潭、衡山两县，抓了一些壮丁，胁迫他们入伍，浩浩荡荡，武装擅归。

长安的意思是安抚为主，宣布赦免他们兵变擅归的一切罪状，准许了他们回家的请求，并由官府出路费。

作为回应，庞勋党徒也停止了剽掠，并向湖南方面上缴了全部的盔甲武器，以示自己绝无谋反之意。

事情正在往良好的一面发展。

只不到一个月的时间，这种良好的局面却陡转急下。

山南东道（今湖北、河南西南一带）节度使派兵控制了重要的关口，严禁庞勋部队的进入。