3月6日，李嗣源抵达魏州，在城西南扎营，与霍彦威所部成犄角之势。

经过两天的短暂休整，3月8日这天，李嗣源下令，明日（9日）清晨，发动总攻。然而8日的晚上，李嗣源带来的部队发生兵变，从马直军士张破败（好名字）带头作乱，焚烧军营，杀害指挥官。

第二天（3月9日），黎明，张破败变军已经逼近了李嗣源的中军大帐，李嗣源率领亲兵卫队抵抗，不料变军越聚越多，李嗣源惊讶的发现，除了身边几个亲信随从之外，自己带来的这支部队几乎全部站在了变军一边。

李嗣源大怒，高声呵斥：“你们想干什么，要造反吗？”

变军代表回答道：“大帅请息怒，我们只想请您给评评理——我们追随皇上十余年，身经百战，终于得到天下，没有功劳也有苦劳吧？可皇上过河拆桥，不但不给我们赏赐，还猜忌我们，不断地杀人立威。贝州的战友只是思念家乡，常回家看看，皇上却非要赶尽杀绝，发誓把他们全部活埋！

最近，我们的战友王温等人只不过是吵闹喧哗，皇上就认定他们是要谋反，竟然想在平定魏州之后就把我们从马直官兵全部杀死（郭从谦挑唆）……还有天理吗？您说我们造反，不，我们真不想造反，我们只是怕死而已，怕不明不白地含冤惨死。我们商量了一下，商量出这么一个方案，您来听听——

——咱跟城里的赵在礼联合起来，先打退其他平叛部队，然后跟皇上谈判，咱们划黄河为界，他在黄河以南做皇帝，而您在黄河以北做皇帝，我们坚决拥护您……”

李嗣源声泪俱下，劝解良久，但变军的意思是给他通知一声，而不是找他商量。这件事就这么办。

李嗣源无奈，退步道：“既然如此，那么你走你的阳关道，我过我的独木桥。你们爱与谁联合就与谁联合、爱造反就造反，我不管了；我呢，自己返回京师，听候皇上发落。咱谁也别碍谁的事。”

“仓啷啷”……变军宝剑出鞘，明晃晃夺人二目、冷森森耀人胆寒。变军们把李嗣源团团围住，把刀剑递到李嗣源面前，恶狠狠地说道：“我们认得您是大帅，我们手中的刀剑——可不认得！”