“皇帝”更像是各个政治势力之间互相博弈、妥协、退让的结果，是各方势力角逐的支点，皇帝要做的就是让自己这个支点成为平衡点，让错综复杂的政治派系总体维持平衡状态。而要维系这种状态，有时候则需引入外力，这是一把双刃剑，运用得当会帮皇帝浑水摸鱼，弄巧成拙则会使整个体系崩塌。

无论是合法继承还是改朝换代，都是更换支点，与此同时，各方势力也都重新评估自身砝码的重量，并提出更有利于自己的新价码。

说人话，就是文武百官、宦官、地方诸侯藩镇等，都希望有一个能使自身利益最大化的代理人当皇帝。比如宦官擅行废立，让新皇帝成为自己的傀儡；比如地方诸侯藩镇索性自己当皇帝。

即便时至今日，某些自诩为先进文明的国家，在标榜其政治优越性时，也拿其选举总统做例子，说明其政治开明尔尔。实际上，那些赞助选举的大财团、或者说政治投资人，也是在用更加简单明了、更加直接透明、更Low的方式选举利益代理人，被投资的新总统一定会制定相应的政策，来回报自己的支持者。贿选，以及变相贿选，才是最大的黑暗。

为了深刻地了解李嗣源的处境，我们不妨先剖析一下朱友贞和李存勖。

朱友贞属于合法继承，虽然也是伴随政变，但我们这里的“合法”指的是他的有资格成为合法继承人，无论是不是第一继承人，总之，在法理上是具备继承权的，比如他是先帝的儿子，或者是先帝的兄弟，哪怕是先帝的侄子。所以朱友贞接后梁的班，属于合法继承。

朱友贞很有代表性，因为他是典型的弱势继承者。虽然是合法继承，但并不掌握实权，所以前文说过，他在上台之后处处赔笑脸、装孙子，各路神仙都要拜。除非天生贱骨头，否则没人愿意装孙子。朱友贞也想站着把钱挣了，但实力不允许。

李存勖也很有代表性，因为他属于强势的非法篡夺。通过最激烈的手段（战争），打破旧有秩序，然后强势地制定新秩序，任何试图逆势而动的反动分子，都会受到无情的打击。篡夺的过程是痛苦煎熬的，沿河血战十几年，但篡夺成功之后的感觉是倍儿爽的，所以李存勖才会忘乎所以、迷失自我，接着奏乐、接着舞。

对比朱友贞和李存勖的登基称帝之后，就会对李嗣源的现状有个崭新的认识了：他明显属于后者，非法篡夺，然而他又没有经历漫长而痛苦的篡夺过程，没有在长期的军事斗争中培养嫡系力量，根基浅、底子薄、基础弱，所以李嗣源很弱势、很被动。