当契丹吞并渤海国之后，有一个棘手的问题摆在了耶律阿保机面前，那就是如何治理渤海国。

渤海国立国已有二百多年的历史，虽然主体民族并非汉族，但二百多年来一直以大唐为导师，全盘取法汉制，文明程度远超以游牧文明为主体的契丹。

所以治理渤海国的最佳方案，就是由一个精通汉法的人来镇守，而且此人必须在契丹国拥有崇高的声望。

显然，皇太子耶律倍是最佳人选。在契丹，再也没有人比他更懂汉法了。

于是，耶律阿保机改渤海国为“东丹国”，封耶律倍为东丹国王，镇守此地。

耶律阿保机无比庆幸自己会有这么一个有文化的儿子，爱抚着耶律倍的后背，高兴地说道：“你办事，我放心！（得汝治东土，吾复何忧）”

一生戎马的耶律阿保机却忽略了另一个更关键、更棘手的问题。耶律倍没有忽略，他如鲠在喉，有隐难言。

当耶律阿保机安排好东丹国事务，准备班师的时候，耶律倍伏地痛哭。按照礼法，他是该哭的，前面说过，封建礼制的精髓就是一个字——哭，但耶律倍这次是发自肺腑的嚎啕痛哭。史籍记载，这个28岁的青年“号泣而出”。

他哭，却不能把痛哭的理由说出来，只希望老爹能自行领悟。他爹没能领悟，只当是儿子孝敬有加，于是好言相慰。

他不能说，我们可以说。耶律倍哭的就是帝国接班人的问题。

耶律阿保机早就指定了耶律倍为皇太子，法定的帝国接班人。然而皇太子理应深居太子东宫，在皇宫里时刻做好接班的准备。当现任皇帝有事离开首都时，太子则要“监国摄政”，代理皇帝。即便是出于某种原因，太子在外，一旦皇帝感觉自己快不行的时候，也会让心腹大臣快马加鞭，驰诏太子入宫，做好接班的准备。

而耶律阿保机却把他这位太子丢在遥远的东丹国。

万一您老人家哪天不舒服了，我这太子能顺利回宫即位吗？