泰宁军原本下辖四州：兖、海、沂、密。海州之前就被淮南占领，如今又剥离了沂、密二州，慕容彦超仅仅控制一个兖州而已，势力被大大削减。

随后，郭威任命禁军步兵总司令曹威（因避圣讳而改名曹英）挂帅，征讨兖州；以齐州防御使史彦超为副司令；皇城使向训为总政委（都监）；陈州防御使药元福为马步都虞侯。

其中，药元福就是刚刚在晋州战场击退河东刘崇的将领，他是四朝老将，最初是后梁大将王檀的部将，而让他走到历史舞台C位的，是后晋石重贵时期，在与契丹人作战的时候，药元福扮演了孤胆英雄，率领手下200骑兵在契丹大军中左冲右突，如入无人之境，竟然把契丹主力的阵型打乱，而自己还能全身而退。

在后面观战的石重贵激动不已，把他召到身边，当面夸他，说你今天的表现，丝毫不逊于古代那些忠烈名将！

之后在二次战役“阳城之战”中，药元福再次战神附体，击溃契丹，在他的带领下，后晋将士追杀20里，大胜而归。

随后，药元福奉命护送冯晖赴镇朔方，击败少数民族叛军首领拓跋彦超，成功控制了灵州。

后晋灭亡后，药元福归顺刘知远。在“三镇连叛”初期，药元福率兵数百名骑兵增援，下达了“敢回顾者斩”的军令，一举击败数倍于己的后蜀军队，歼敌三千余人，把后蜀军队赶回大散关以南。

后周建立后，药元福又参与了平定徐州巩廷美、杨温的“刘赟余党”，之后又被调往晋州前线，击退河东、契丹联军。还没等喘口气，又被调往兖州前线。

药元福同志真的是名副其实的救火大队长。

郭威十分敬重他，严肃地告诫总司令曹威等人，说别以为你们官职比药元福高，就可以轻视他，人家是四朝功臣，你们不能用军礼（上下级），而要用叔父礼，要像对待亲爹一样对待他！

等药元福到岗后，曹威等人果然“皆父事焉”。

与慕容彦超的四处劫掠形成鲜明对比，王师进入兖州地面后，军纪严明，严禁骚扰百姓，不拿群众一针一线。