癸未日，赵光义犯了轻敌冒进的错误，在对辽军穷追不舍时突然遭遇辽国援军，并且小小失利，自己的大腿上也中了流矢，这倒让赵光义清醒了不少，意识到我军长期征战，士卒疲惫，且后勤补给已经出现亏空，重要的是幽州城不可能在短时间内被拿下，所以双方将很快转入僵持阶段，而这种局面对大宋是极为不利的，因此赵光义在当晚就决定撤退。

撤退前，赵光义安排大军断后，而他自己则先行一步，毕竟要让领导先走嘛，何况领导还挂了彩。

次日白天（甲申），双方在高梁河展开激战，宋军失利，撤退逐渐发展成溃退。在此期间，宋军谣言四起，说赵光义已经被辽军俘虏，也有说赵光义死于箭伤……总之，皇上没了。诸将急忙开会商讨，大家一致认为太祖之子赵德昭应该承继大统。

当听说赵德昭要当皇帝之后，惊恐崩溃的军队逐渐恢复了秩序，稳住了阵脚。

赵光义在撤退前，已经下了命令，让大军有序撤回涿州。而当赵光义抵达涿州后，却迟迟不见大军前来报到，于是绕过涿州，来到金台屯，等了两天，仍不见大军踪影。如果战斗顺利，当见大军徐徐前来，若遭溃败，也该见逃亡回来的散兵游勇，此情此景，让赵光义心生疑惑，于是派遣心腹宦官阎承翰前往查看。

很快，阎承翰驰奏：我军失利，谣言四起，军心动摇，而更劲爆的则是——诸将议立赵德昭！

当时，宋军虽遭高梁河之败，但在稳住阵脚之后尚可与辽军一战，若全力迎战，凭借人数优势，鹿死谁手犹未可知。然而赵光义听说诸军要拥立赵德昭后，既惊且怒，忙派殿前都虞侯崔翰率领千余精锐禁军赶赴前

线宣谕：朕还活着，你们立刻给我滚回来！

除留下亲信将领如崔翰等分别屯驻定州、镇州、关南之地、潘美驻守河东三交口，其余将领全部返回汴州。赵德昭的「拥立门」事件让赵光义寝食难安，没想到久居深宫的臭小子在军队里竟然有如此高的声望，怎么着，这臭小子还想学他爹，给我来个「涿州兵变」、黄袍加身吗？

大军回到汴州之后，就迎来了一波大清洗：石守信、刘遇、史珪等以「从征失律」罪被贬。

石守信，开国元勋，在六位「翊戴功臣」中排在首位，在「陈桥兵变」中有过详述；刘遇，最早是郭威的部下，后周时转入禁军序列，宋初成为禁军高级将领，灭南唐时立有大功，赵匡胤去洛阳祭祀时，刘遇负责赵匡胤的贴身警卫工作；史珪，很早之前就投靠了赵匡胤，是赵匡胤的嫡系部将、心腹爪牙，曾在开国初作为赵匡胤的眼线，负责了情报工作，在前文「梁梦升案」中有过介绍。

这三人的共同点很明显，全是赵匡胤的嫡系心腹，或者说是「太祖党」。而关于他们落马的具体细节，史籍并未给出答案，只有「督前军失律」、「所部兵逗挠失律」的模糊说辞，就连史官都添加注解道：「恐国史或有所避忌」。