大贞殿试几经变化，从三月初一变到三月十五，最后到了如今固定为三月初五，考试题目有朝中各部列出众多表单，由当今圣上亲自选题，理论上还要亲自主持考试。

考试的地点也不再是贡院，而是皇宫大殿之中，所以名为殿试。

对于寒门考生来说，重大的心理压力也是其中一关。

巍峨的皇宫，森严的守备，一道道关卡进去，经历官文检查和多次搜身等步骤之后，才到达考试的最终宫殿。

这次和前头的单间隔开都不同，殿试只考一天，宽敞的宫殿里摆上桌案，考生间近一些的甚至能看到对方脖子上脸颊上的汗。

周围都是监察，有时候当今圣上也会来巡视一番，以显主考威仪。

一天下来，所有考生在巨大压力下使劲浑身才学，比拼的不但是才略和记忆力，也比一手书法。

当恐怖的殿试终于结束，所有考生全都入住由朝廷安排的驿馆客栈等处，等候殿试结果揭晓，而各部臣子则处于紧张的阅卷之中。

参考人数虽然比之前少了一大截，但质量高的那批都在，更是需要费心费力，况且上头还有皇上盯着。

十几天后，皇宫的御书房中，元德帝正在翻阅一本书，正是尹兆先的《群鸟论—凤鸣梧桐》。

“好一个，天下群鸟皆朝凤，千岛之鹳不可逾。”

在元德帝看来，这代表着皇权的至高无上，底下的大臣不能有鹳鸟那般天高皇帝远的思想来胡搞乱搞。

早在知道尹兆先连中两元之后，其人的一些事情就已经引起了元德帝的兴趣，自然也就不难得到所写的书册，《谓知义》还没来得及看且先不说，《群鸟论》不但写得妙趣横生，内容也符合圣意。

每个皇帝都希望如同书中凤凰那样圣明，那样至高无上的。

这会有太监慢慢走近皇帝书桌前，低声禀告。

“皇上，礼部几位大人来了。”

元德帝抬起头，合上手中书册。

“让他们进来。”

“是！”

太监退出去不久，几位朝官就举着几个托盘来到御书房，在皇帝桌案面前躬身。

“启奏圣上，殿试批阅已然结束，各部司官尽已阅卷，这是各部推举一甲候选，请圣上过目！”

一甲一共就三人，定名次的事情只有皇帝有资格，定下之后一甲三人算是天子门生。