晌午时分，郑家派人前来相请，方子安等人早已做好了准备。方子安甚至换上了官服。秦惜卿和沈菱儿以及随同众人也都换上了正式的装束。这表明方子安是要以朝廷官员的身份前去拜访郑家，而非以私人身份。

在郑家派来的人员的簇拥之下，方子安一行出棋盘园沿着街市往东南行了数里，抵达了郑家府宅大门前。虽然有心理准备，但抵达郑家府门之前时，还是让方子安惊叹不已。郑府大门高耸如城楼一般，大门不似普通大宋府邸那般平直开阔，而是三个拱形的门洞式样，大门也非豪门所用的朱红色，而是金色的大门，豪气十足。门洞周围镶嵌的大理石上雕刻着各种奇特的花纹，带着异域风格。特别是门前两只石兽，更是让人咂舌。那是两只一丈多高两丈多长的青石雕刻而成犀牛，昂首踏步，气势凶狠。

大宋豪门之前常见都是石狮子或是麒麟瑞兽，而雕刻两只犀牛，方子安还是第一次见到。种种迹象表明，郑家给人的感觉已经不仅仅是特立独行那么简单。方子安认为，没有人会在家宅门前为了特立独行而这么做，那应该是出于某种深层次的原因。

“方大人，快请进，家父已经等候多时了。”郑伯平站在高高的台阶上，向着台阶下方子安等人笑着行礼。

方子安笑着还礼，拾阶而上来到高大的拱门之前。拱门大开，一眼可看穿里边的情形。但见一条毡毯铺就的道路从门内通向远处金碧辉煌的大厅处。庭院开阔，树木高大，房舍在阳光下闪着金光，整个宅邸仿佛都在发光一般。

“哎呦，用得着这么隆重么？还铺了红地毯。不敢当，不敢当啊。”方子安笑道。

“方大人，这不是红地毯，也不是专门为方大人铺设的，这是常设之物。这些是波斯毡毯，防滑防湿，我家中通道上全部铺着这种毡毯，只不过这院子里的宽大些罢了。”郑伯平呵呵笑道。

方子安翻个白眼，呵呵笑着掩饰尴尬。郑伯平前面带路，众人沿着毡毯大道往不远处的大厅行去。行到中途，猛听得周围一声野兽的嘶吼，震慑耳鼓。沈菱儿赵刚等人闻声而动，迅速抽出兵刃护在方子安和秦惜卿周围，不知道发生了什么。

郑伯平哈哈大笑道：“不用紧张，这是我家院子里豢养的狮子的吼叫。事前没跟方大人禀报此事，我家中豢养了多头猛兽，当作玩物而已。方大人不用害怕，自有专人约束。来人，把那乱叫的畜生打三十鞭子，再关到笼子里饿它三天。惊吓了方大人一行，那还了得。”

一名仆役高声应诺，飞奔往一侧树荫之下。不久后，便见两名仆役牵着一头锁着铁链的狮子过来绑在大树上，一名仆役手持长鞭狠狠的抽打那头狮子。那狮子呼喝吼叫，却被铁链所束缚，根本无法挣脱。直被打的身上鲜血淋漓，奄奄一息，这才被抬着丢尽铁笼之中，几名仆役抬着远去。

方子安等人惊愕的看着这一切，心中不知作何感想。百兽之王的狮子豢养在家宅之中当做宠物这已经是非正常的做法了。何况如此折磨打杀？