沈炼想释放鞑靼小王子，不仅是为了大明着想，他也有自己的一点私心。

周淮安和魏忠贤的矛盾难以调和，他必定不能回归京城，以他的能力，去扶持鞑靼小王子，肯定可以让这个部落崛起，这样，沈炼也算是给自己留下一条后路。

因为沈炼清楚，他是不可能跟魏忠贤同流合污，早晚有动刀子的那一天，关外或许是他最后的退路。

沈炼既然还没有实力，在京城布局，就先从偏远的地方开始，鞑靼和雁门关，都是非常好的选择。

一旦京城有变，他就可以顺畅出关，天高皇帝远，不用受魏忠贤胁迫。

庆王被沈炼枭首，平叛的战争也结束，尘埃落定，沈炼和孙传庭开始善后。

从龙门关传来了消息，金镶玉带着伙计顺子和三两，还有厨师刁不遇，已经悄悄离开龙门关，沈炼也只好随她去。

张英和裴纶等人，带着沈炼的密信，同时押解着梁景洛等人回京，接受皇帝发落，剩余的事情，只需要等待京城的圣旨。

沈炼和脱脱一起，带着她母亲的骨灰，骑马出了雁门关，直奔山阴郡。

周淮安和邱莫言送行。

“周大哥，邱姑娘，你们回去吧，希望将来在鞑靼王庭再见！”

沈炼拱手。

周淮安也拱手行礼，“多谢沈兄弟鼎力相助，周某一定不负重托，鞑靼会成为后金和大明的缓冲地！”

“保重！”

邱莫言微笑。

他们在等候朝廷的旨意，按照沈炼给魏廷的密信，大明会赐封鞑靼小王子腾哥，同时也会给鞑靼大汗，带去大明国书。

同时，周淮安也通知了贺虎，邀请贺兰山三英出山，贺隆、贺虎、贺豹三兄弟，他们也会舍弃贺兰山的基业，从一群悍匪，摇身一变，成为鞑靼小王子的亲卫。

直到目送沈炼和脱脱走远，周淮安才和邱莫言一起，拨转马头，回雁门关。

突然感觉到伤口一阵刺痛，周淮安才发觉，他似乎忘记一件事。

仔细回想，周淮安终于记起，在之前包扎伤口的时候，他意外发现了那一粒黑色小石子。

在此之前，周淮安和沈炼等人一直以为，大漠里经历的海市蜃楼，就是幻象，他们身临其境的感觉，只是晕倒前的错觉。

直到他再次看见这一粒黑色小石子，周淮安才想到，这件事没有这么简单。

但是，周淮安居然一直忘记询问沈炼。

他正想回头去追沈炼，突然又感觉，这件事并非很重要，似乎没必要这么麻烦。

……

山阴郡，其实只是一个县城，不过庆王府坐落在这里，因此才升级为郡。

这事也很容易理解，庆王当初是被贬到关外，番属地自然是偏僻荒凉之处。

沈炼和脱脱骑马，驰骋在苍茫戈壁上，关外特有的景色映入眼帘，蓝天如洗，白云飘荡。

如果没有连绵不绝的战争，这一片土地，会更让人心旷神怡。

黑马乌云一路疾驰，经过一天半的时间，沈炼进入山阴郡的范围之内，视野中也看见更多的百姓，以及全副武装的大明士兵。

因为这里是庆王的大本营，对方经营多年的老巢，虽然孙传庭派军突袭，占领了山阴郡，但是后续的治理，还需要一段时间。