“是，父亲，孩儿明白，孩儿这次找的官员，皆是精明强干之辈，绝对不会出任何问题！”

严世蕃听闻严嵩此话，当即神色一凛，拍着胸脯，向严嵩保证道。

严嵩听闻此话，微不可查地点了点头，出言吩咐道。

“嗯，时候不早了，你也赶紧回去休息吧！”

“是，父亲！”

在这之后，严世蕃并未在书房内作过多停留，而是径直离开。

在严世蕃离开书房以后，只见严嵩颤颤巍巍地从座椅上起身，来到书案后坐下。

橘黄色的烛火映照出他的身影，此刻，在他的脑海中，不时浮现出，先前严世蕃所说过的那句话。

时间不知道过去了多久，只见严嵩回过神来，无声自语道。

“唉，是啊，陛下现在已经五十多岁了，可是陛下为什么看上去，一点也不像五十多岁的样子？”

“脸上不仅没有多少皱纹，甚至于连头发都没有白，这到底是怎么回事呢？”

……

另一边，张居正位于京城内的宅邸内。

张居正在宴会结束后，未作丝毫停留，径直乘坐轿子，返回了自己位于京城内的宅邸。

此刻，张居正身着单衣，在他的面前，摆放着一本已经被翻开的书籍，以及还冒着热气的茶杯。

房间内被橘黄色的烛火所充斥，张居正一边品茶，一边在脑海中细细复盘着，今天在宴会上所发生的种种。

“哼，这个严世蕃，还真是够蠢的，他难道不知道裕王，恨不得将他们父子二人除之而后快吗，居然还舔着脸凑上去讨好裕王？”

“今天裕王之所以在宴会上表现得如此出色，背后肯定少不了徐阶的出谋划策！”

“话说，陛下为什么要让裕王来主持这场宴会呢，是存心考量，还是单纯嫌麻烦？”

正当张居正打算顺着这个思路，继续往下想时，突然间一股凉意袭来，让他情不自禁地打了个寒噤。

“也罢，还是上床以后，再慢慢想吧，免得着凉了！”

张居正如此想着，旋即将房间的烛火吹灭，将早先脱下的外套随意披在身上，点着一根蜡烛，回到了住处。

张居正躺在床上以后，先前的那个问题，仍旧芸绕在他的脑海中，久久挥之不去。

“陛下为什么要让裕王，来主持这场宴会呢？”

“假设陛下是想要借着这个机会，来考验一番裕王，那裕王今天的表现，在陛下眼中，又是否合格呢？”

张居正思衬许久，也未曾得到答案，不过正当他即将入睡之际，脑海中突然一道灵光闪过，旋即，只见其猛地从床上坐起，呢喃自语道。

“我知道了，我知道了！”

“尽管裕王在整场宴会中，都表现地十分出色，但这并不是陛下想要看到的，陛下想要看到的是，分明是裕王独立处理问题的能力！”

“陛下天资英断、睿识绝人，又如何看不出，这背后是徐阶在出谋划策？”

“也正因为如此，裕王再也没有机会成为储君，并承继大统了！”

张居正想到这里，脸上满是庆幸之色，因为只要裕王再也没有上位的机会，那么自己就不必担心，日后裕王登基以后，自己遭到清算。

在想明白这一切后，张居正顿觉身心舒畅，一直以来积压在心中的包袱，也卸了下来，旋即，沉沉睡去。

……

一夜的时间眨眼便过，清晨，内阁外。

徐阶下了轿子，看着眼前近在咫尺的内阁，心情格外舒畅。

因为在他的指导之下，不仅裕王在招待罗刹使团的宴会上，表现得十分完美，而且，他还抓到了严嵩的把柄。

昨天晚上，当徐阶结束宴会，乘轿回到自己位于京城的宅邸时，户部右侍郎王廷秘密来访，并将一个重磅消息告诉了他。

那便是，眼下严世蕃所在的工部，正在派人秘密修筑、加固黄河附近的堤坝。

当徐阶从王廷的口中得知这个消息时，脸上不由得浮现出震惊之色。

但等徐阶在脑海中细细回想了一番，当初负责修筑堤坝的人选后，脸上的震惊，尽皆消弭于无形。

当初负责修筑黄河附近堤坝的，是赵文华、鄢懋卿，而河道监管则是李玄，这三个人凑到一起，干出什么事，徐阶都丝毫不意外。

“哼，严嵩，当初你自己造下的孽，现在想偷偷补救，晚了，待会儿看我怎么拿捏你！”

尽管徐阶已经大致猜到了事情的真相，但他并不打算，将这件事情上报给嘉靖。