就在刚刚，徐阶收到了来自户部右侍郎王廷的禀报，说是有人动了歪脑筋，打算巧立名目，从治下百姓的手中收取赋税。

徐阶在得知这一消息后，顿时吓得亡魂皆冒。

要知道，距离皇帝颁布免除天下百姓一年赋税的诏书，可还没过去多久呢。

这才几个月的时间，就有人动起了歪脑筋，这不是自己主动往枪口上撞吗？

到时候只需锦衣卫、东厂出手，又得牵连一大批人。

而且，有关朝廷免除一年赋税的消息，早在先前发行的大明日报上，便已经刊登的到处都是。

只需要稍微留意一下，便能够知晓。

况且，面向百姓的报纸，价格极低，一份报纸只卖两文钱，甚至有的时候直接白送，根本就不存在买不起的情况。

除此之外，在大明的两京一十三省也有负责售卖报纸的新闻署。

徐阶想到这里，脸上满是无可奈何的神色，直到此时，他才发现，在不知不觉间，许多事情好像跟以往不一样了。

随后，只见其垂下眼眸，漫不经心地看向地面，无声自语道：“难不成，陛下之所以大力推广报纸，并创办新闻署，目的便是为了应对如今的局面？”

正当徐阶打算顺着这个方向继续想下去的时候，只听门外传来一阵轻微的敲门声，将他的思绪打断。

见思绪被打断，只见徐阶皱了皱眉，紧跟着吩咐道：“进来！”

话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，不多时，只见管家迈步走了进来。

管家在进入房间以后，未作丝毫犹豫，当即俯下身体，向徐阶恭敬行礼道：“老爷！”

徐阶闻言，瞥了管家一眼，紧跟着询问道：“这么晚了，有什么事吗？”

“老爷，这里是大少爷派人送来的回信！”

管家说完，便从袖中将一封书信取出，恭敬递交到徐阶的面前。

在接过书信以后，只见徐阶将目光从管家的身上收回，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，我知道了，你先下去吧！”

“是，老爷！”

眼见自己此行的任务已经完成，管家也没有继续停留的意思，在应声后，迈步离开了房间。

在离开的时候，管家还顺带着将房间的门，也一并带上了。

待管家离开房间以后，只见徐阶迫不及待地将信封拆开，开始浏览起了上面的内容。

“父亲，近来身体可好，父亲，孩儿已经收到了您的回信，并将信转交到了族长的手中。”

“族长在看完信中的内容后，大为惊骇，将族人都召集了起来，并三番五次地强调，任何人均不得假借父亲您的名义，违者一律家法处置，并从族籍上除名！”

“另外，据孩儿的观察，自从族长强调了上述的事项以后，类似的事情少了不少……”

……

在将信中的内容浏览完毕后，徐阶整个人都松了一口气。

毕竟，倘若继续放任族里的那些人，打着自己的招牌，四处为非作歹的话，自己肯定会受到牵连。

到那时，别说在死后入‘功臣阁’了，能否安稳致仕，都得打一个问号。

“还好，一切都在往好的方向发展，多亏了严嵩先前在宴会上的提醒啊！”

旋即，只见徐阶将手上的信封放至一旁，抚了抚胡须，如此感慨道。

话虽如此，但徐阶仍旧想不明白，为什么严嵩要冒着风险提醒自己。

毕竟，双方明争暗斗这么多年了，彼此都恨不得将对方除之而后快。

徐阶扪心自问，倘若把自己放到严嵩的这个位置上，自己一定会牢牢抓住这个机会，借题发挥一番，痛打落水狗。

随后，只见徐阶用一只手支撑起下巴，如此想道：“为什么严嵩当初要冒着风险，在宴会上，提醒我多加注意呢，是有别的什么企图吗？”