《深情难却》来源：

孙姨娘走后，不久，钱姨娘借口醒酒离席。

席上剩下乔茵、方姨娘、李姨娘及关新妍，方姨娘说起近日边城里发生的稀奇事，说近来边城周边正在大开发，大批流民在边城周边移石填堑，开垦出大片粮田。

官府征招了一批又一批渔民前往寒冰岛凿冰捕鱼。

虽然官衙采取了许多措施来安置流民且想尽办法扩充粮食来源，但僧多粥少，城里百姓们惶惶不安，总害怕断粮，纷纷开始抢购粮食，囤积禽蛋果疏。

另外，城内城外有人不断鼓吹金人勇猛无敌、势不可挡，传言金人很快就要前来攻打边城。更有谣言说皇上依然执意削藩，边城将来可能会面临金人和朝延的两面夹击，腹背受敌，往后处境会越来越艰难。

乔茵悠悠长叹一声，喟叹道：

“那些战事、开荒之事，咱们女人不懂，插不上手，帮不上忙，本家只是心疼王爷，念他已半个多月未曾回府了，不知在外如何了。

从前，王爷极少离家这么长时间，往日，只要他还在边城内，最多也就在外面逗留三天。

想来，外面之事繁且杂，忙得实在脱不开身，也不知他是否形神疲累，是否消瘦憔悴，是否吃饱穿暖。

这个狠心人，离开王府这么久，竟也不派个人回来报个信，忍心教府里一干人等整日牵肠挂肚。”

方氏软言安慰道：

“夫人不必太过忧思，传言归传言，妾已找了可靠人打听到，边城各边防线已治理得井然有序，开发之事亦有条不紊地进行着。

官府很快就要着手整饬城里的乱象，想来，外面大事已处理得差不多了，相信王爷很快便能回来了。”

乔茵脸上现出欣喜。

久不声言的李氏忽然似梦呓般说了声：“如此便好，如此便好。”

所有人听闻此言竟似约好了般一齐沉默不语。

不一会儿，钱姨娘神采奕奕地回来了，嚷闹着要喝酒，气氛重又热闹了起来，过不多时，孙姨娘也回来了，众人相互敬酒，个个喝得面红耳热。

欢愉了好一阵，至三更鼓响，乔茵果断说：

“时候不早了，大家各自回去宿歇吧，钱氏，今日是你生辰，可也别忘了本分，安排好各各院里守夜之人及防护之事。”

钱姨娘恭声应承。