“第一，沙克.德雷克封锁新大陆期间，一共击沉、俘获走私船超过160艘，战果比他的前两任加起来都多。”

“这个数据应该是比较可靠的，因为我们手上有巴尔的摩港务局官方的年吞吐对比。”

“去掉我们的走私量，在1779到1780年间，巴尔的摩的货物吞吐比独立战争前四年下降了60%。换而言之，如果排除我们，沙克.德雷克几乎截断了美国人的走私线。”

“第二，沙克.德雷克注重军纪，在任期间在皇家海军船坞连续推动整肃行动，内情外泻是整肃的重点之一。”

“与之相对，即便是正式开始通辑爱德华.肯维的1780年，埃蒙斯提供给我们的军情依旧保持了100%的准确，没有出现任何纰漏。”

“第三，1779年至今，6年时间我们和商务部总共接触了17次，其中4次谈判的对象是商务大臣，欧洲分会谈了2次，非洲1次，我1次。”

“我查阅了全部17份备忘，细节虽然有小部分陷阱，但没有涉及威胁、暗示的内容，也没有明确要求我们让利的条款。”

“不过从去年下半年开始，商务部似乎一下变得好说话起来，最近的4份备忘对我们明显有利，给人的感觉……商务部似乎有求于我们，却不肯透露半点口风。”

洛林扬了扬眉：“应该是得到指示了吧？有情报么？”

“没有，拉莫斯花了很大精力去打探，埃迪也提供了协助，但完全不知道这种转变的根由。只是即便不知根由，我们也没有任何理由把它和肯维商团的走私结合起来。”

卡门捋开碎发，侃侃而谈。

“一方面走私已经结束了4年，大不列颠若想获利，1781到1783才是要挟的最佳时机。另一方面，手握把柄却频繁示好的行径不符合基本逻辑，既不需要，也没意义。”

“需要、意义、时机……”洛林走进屋，喃喃着给每个人斟了酒，“也就是说，你们更倾向于贝尔说的是真的？”

“没有决定性佐证。”卡门接过酒杯，“但从我们理出的头绪看，沙克.德雷克对我们是有偏袒的，严格来说已经足够视作判国共犯，毕竟他的身份不同于我们这些自由的商人，而大不列颠所表现得更接近于不知情，否则无论是审判还是勒索，一个国家在把柄确实的时候最不可能的选择就是放弃利益。”

“是啊……缺乏决定性的佐证呢。”洛林揉着眉头叹着长气。

有个声音突然说：“你可以去找你哥哥对质。”

“哈？”

“你的哥哥，沙克.弗朗西斯.德雷克。”那声音是海娜，“你其实也知道的，只要去见他，这件事立刻就能一清二楚。”

洛林的眼睛睁得大大的，那惊悚的样子说不出究竟是讶异还是别的什么更复杂的东西，又或者是各种各样揉搓到一块，早就分不清里头的本质。