洛林缓步登上尼普顿号的艏甲板，看到沙克背着他远眺着海。

他身上还是如每次见面时那样一丝不苛地穿着军装，身边没有护卫，提着公文箱站在角落的埃蒙斯是甲板上唯一的“外人”。

该怎么开场呢？

洛林深吸了一口气：“尊贵的塔维斯托克老爷，经年未见，很高兴见到您康健如昔。”

“你并不高兴。”沙克扶着栏杆回转身，“我原以为六年时间多少能让你有所成长，结果，我很失望。”

“听到您这么说我更高兴了。”洛林一脸嫌弃的表情，“沙克.德雷克，知道你的心血来潮让我损失了多少钱么？要是换算成律师团，那些钱能让你在巡游法庭上迎接世纪交替，一刻都不得清闲！”

“看来你果然没改掉虚张声势的毛病。”沙克静静地看着洛林，不笑也不怒，“首先，能让我亲自出庭的理由并不好找，塔维斯托克不是葡萄牙女王，纯粹的商人在我眼里和蝼蚁无二。”

“其次，今天的训诫不会让你损失生意，反而会让乡巴佬们更依赖你。我愚蠢的弟弟，你应该心怀感激。”

“嘁！”

“长话短说吧，我的时间很宝贵。”沙克抖了抖衣襟，“我带来了三个委托，分别来自大不列颠、海军部和海校，你需要去完成它们。”

“哦？我为什么要完成它们？难道是因为它们能让塔维斯托克的权威更稳固？”

“因为你会获得报酬。”沙克说，“我可以回答你一些问题，而且可以向上帝发誓，我的回答里不会有任何谎言和误导。”

这确实是不能拒绝的报酬……

洛林的脸色黑得像锅底，正因为沙克提出了无法拒绝的交易，洛林的心情才格外糟糕。

“先钱后货？”

“先钱后货，我说过我的时间很宝贵，没时间等着你兑现报酬。”

“好吧。”洛林轻轻咬住嘴唇，“贝尔.朱迪亚的身份。”

“一条狗。”

洛林的眉头皱成一团：“这个回答我不满意。”

“他是一条狗，曾受雇于塔维斯托克。我需要一双可靠的眼睛，防备你做出有损家族声誉的蠢事。”

“结果呢？”

“他做很并不好，所以被抛弃了。”

“抛弃……”洛林盯着沙克的眼睛，“我了解过你的亲信，既然连提拉.阿曼尼都成了尼普顿号的舰长，我猜你身边一定缺少可用的人。”

“贝尔.朱迪亚就在瓦尔基里号上，如果你需要，现在我就可以把他还给你。”

“我不需要。”沙克没有半点犹豫，“他没能阻止你败坏门风，所以才会被我抛弃。为了防患于未然，我在朱迪亚家恢复爵位的问题上公开投了反对票。而且如果不是你说动了伯里克大主教干预这件事，我几乎成功了。”

“有这回事？”洛林被打了个措手不及。

“朱迪亚没告诉你是吗？看来丧家之犬也有尊严。但这件事并不是秘密，如果你愿意求证，总能找到过往的痕迹。”

“我会用自己的方法去求证。”

言及至此，贝尔的问题基本上说清楚了。

既然沙克承诺不说谎，洛林就愿意相信沙克不会说谎。

但真相比洛林想象的残酷太多，为了斩断和贝尔的关系，沙克用了最极端最锋利的那把砍刀，一刀把自己提携的后辈砍成仇敌，还是永生永世的那一种。

丧家之犬……

第一次，洛林觉得这个词和贝尔无比贴切，他甚至无法想象被沙克背叛时贝尔遭受了多大的伤害，又是怎样在回程的船上舔舐伤口，把自己仅存的尊严修补好，不让洛林看出一点端倪。

“你还是一如既往的混账，男爵老爷。”洛林的声音带着种难以形容的飘忽。

贝尔的遭遇让他想起了海伦娜，在那个潮湿的破败的小房子里，海伦娜在病痛与爱人离世的痛苦中一点点衰弱，一点点死亡。

那时的洛林什么都做不了，那种无力感和现在一模一样。

“有朝一日，或许我会杀了你。”

【你不会的】。

沙克张着嘴，喉咙里却没有发出声音。

他察觉到自己的失态，了无痕迹地挪开眼睛。

“报酬已经支付好了，下面是委托，点清楚你的货。”

“商人不会让感情左右生意，男爵老爷，现在，请把我的货单给我。”

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