初冬时，蒙哥亲率中军主力，终于离开了六盘山，取道汉中，抵达利州。

而后，从利州南下，搭浮桥渡过嘉陵江，进剑门。

平苦竹隘、破长宁山城。

宋国利州知州王佐战死，守将王仲降。

大获山守将杨大渊降，通判赵碘自尽身死。

青居山龙州守将王德新、偏将刘渊降；运山守将张大悦降、转运使施择善殉国。

大良山城守将蒲元圭降；石泉军守将赵顺降。

不过一个月时间，蒙哥便将宋军川北防线撕成粉碎。

但这并不是最可怕，宋国城守、将领投降无数，数量甚至已经超过了十数年宋蒙之间战争的总和。

这些降将，是宋国川北战线如此飞速崩溃的最主要原因。

战场上，一次的败场、一城一池的丢失，都不算什么。但是，但是，一城之守、一军之将的投降，这意味着宋国前线的军心，正处于瓦解的边缘。

宋国朝廷上下，为此震动。

可是，所有人包括好不容易登上相位的丁大全，完全束手无策。

似乎余玠一死，便再无第二人能守得住四川了。

相比西线蒙军如虹的气势，中线的蒙军却在半年多的时间里，寸功未建，而且让蒙哥看不到任何突破宋军防线的希望。

一怒之下的蒙哥，从四川战场上发出诏令，剥夺了霸突鲁中路军主帅一职，重新启用忽必烈，令其接管中路军，负责攻宋之战。

十一月底，忽必烈在开平城行祭旗礼，正式出兵，几乎所有的汉儒幕僚，全部随行。

辖下兵力，包括霸突鲁本部的一万蒙古精兵、张柔顺天万户、严忠济严忠嗣东平万户、解诚水军万户、史权真定万户。

同时，节制益都李璮、济南万户张宏，以及河南各地屯驻军队。

这样算下来，忽必烈有权调动的军队，已经不下二十万。

忽必烈，以一种让许多人都意料不到的方式，重新掌控了中原的军队。而且这一次，竟然直接成为了事实上的“中原之主”！

掌管着中原的军队，才意味着掌管着中原的一切。

更何况，这军队里中，还包括最为精锐的一支原来中原名义上的国王、木华黎的后代、霸突鲁及其辖下的蒙古骑兵！