“我所传你的，名为枯荣功，仅为第一重，这第一重修到九死九生之后，以我不准确的估计，虽未必纵横天下，但是区区楚国，却是不在话下的。”

张百刀磕头如捣蒜，燕明又道：“这枯荣功非是凡俗，与此世界的武道不大一样，却不知你是否可以修出这枯荣真气？”

张百刀的眼神中，透出坚毅，说道：“小人报仇之心坚定无比，纵然粉身碎骨，纵然尸骨无存，也要将这枯荣功修成。”

燕明点点头，说道：“那这些时日，我便在你身侧，助你的观想树破土发芽。”

***

“枯荣功分为九重，第一重须得明白宇宙周而复始，万物生生不息之意，在修炼之际，你的脑海中须得观想，以自身为树种，于春日之中，破土发芽，得阳光普照。破土刹那，嫩芽绽放，真力滋生。”

此时，张百刀观想入定，燕明在一旁指点。

“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。岁枯岁荣，天地至理，谷地有种，身埋土中，春意已至，混力破土。这天地循环有序，万物也生灭不息，既为天意，也在人为。首先在于你的人为，倘若你的意志坚定，百折不挠，才有那么一丝希望。”

燕明又给他讲了一个第一世的典故：药山禅师门下有两个弟子，一个叫云岩，一个叫道吾。一日，大家坐在郊外参禅，看到山上有一棵树长得很茂盛，绿阴如盖，而另一棵树却枯死。于是药山禅师观机逗教，想试探两位弟子的功行，先问道吾说：“荣的好呢？还是枯的好？”道吾说：“荣的好！”再问云岩，云岩却回答说：“枯的好！”此时正好来了一位俗姓高的沙弥，药山就问他：“树是荣的好呢？还是枯的好？”沙弥说：“荣的任他荣，枯的任他枯。”

“荣也好，枯也好，事在人为，但又凭天意。”

数个时辰之后，燕明见张百刀的额头，已冒出了颗颗豆大的汗珠，燕明开口说道：“观想不可操之过急，待法决熟练，再行观想，生出真力的几率要大得多。”

“是！”张百刀睁开双眼说道。

……