周砚见钟盈久不说话,腹里有备了辞措想要开口。

钟盈先说了话。

“你说的固然有理，但你需知晓，大齐律法皆由你们男子所定,即使再如何想要公允，自也有你们男子的私心狭隘处。”她说得漠然,“我且问你，若是有女子被丈夫辱骂殴打，她来官府状告，你们该如何？”

周砚哑在那处。

“按齐律,诸殴伤妻者，减凡人二等，死者，以凡人论。”他低头答。

“减凡人二等，”钟盈冷哼一声,“女子于律法中本就已经是这般低微,何况，世俗枷锁让许多女子根本不可能踏步进官衙状告丈夫,即使真的有女子有此勇气,多数官员也不过是劝诫女子，应体谅夫婿,只要未出人命，对男子也不过是略施惩戒,以家和万兴的由头不了了之。”

“逼死九娘的正是你口中的律法,也正是因为伸冤无门才让她走上这条路，于我而言，他丈夫死万次也是活该。”钟盈说至怒处，攥紧了手。

她低头看着面略有困惑的,却依然跪着的周砚，本紧绷的心绪忽而心生无力，又觉得自己一番话毫无意义。

“我知晓如今你也不过是因着我身份不曾反驳，我也不会与你再多说，”她叹了口气，又提了声音，“但是九娘，我今日无论如何也要带回去，你觉得我无理取闹也罢，觉得我仗势欺人也好，九娘已死，她在你们府衙已无多用处，至于别的事情你要如何查，那是你的事情，我不会多言。”钟盈站起身。

“你既非要查，那么，也请彻查，莫要让九娘蒙不白之冤，”她继续道，“还有贞娘，她如今是弘文馆学士，她并非寻常女子，你等若有什么话要问，也请以礼为先，我想，她应当会告诉你们的。”

钟盈说到此处，她觉得浑身无力，此刻也不过是想快些离开。

她方才一瞬才明白了一件事。

九娘并非因杀夫婿自刎，而是为了护住贞娘而揽下了所有罪责。

士为知己者死，九娘做的干脆彻底。

钟盈缓缓朝外走去，周砚起身亦步亦趋跟在后头。

方才钟盈的那番话在他听来过于惊世骇俗，他不知何解，却也不敢多问，便只能沉默以对。

看着前头的钟盈，他忽而想起一件事。

“殿下，昨日我等在凉州城外，遇到了重伤的驸马都尉，如今正被臣安排在驿馆修整，殿下可要……”

“可致命么？”前头的女子脚步顿了顿。

“医官说驸马身子亏空许久，本就筋脉全断，多年又不曾好好修养，昨夜又经了一场烈战，怕是需卧床几年才稍能调息回些，但今后，也是只能用药养着，再也劳累不得了。”周砚叉手。

前头女子没立刻说话，隔了许久，她才道：“要什么药都用着吧。”

周砚又跟了几步：“可要臣为殿下安排住处，过几日，臣派人护送殿下回邑京。”

“周砚。”钟盈转过身来，周砚退了几步，躬身叉手。

“殿下请说。”

“圣人，这些年还好么？还有，故人都好么？”她语气与方才的慷慨愤怒不同，而是蒙了层匀称的伤感。

“圣人，”周砚顿了顿，“圣人，很想殿下。”

“殿下的故人们，一切都好。”周砚说至此处，喉咙哽咽。

他与钟盈其实相识不多，却无端觉得，她此一问的故人里，也包括了他。

隔着这么多年的春月秋云，她似乎还是当年在元盈观他初见时的那个样子。

但如今卸去了那些高高在上的花冠，俯身于尘海，他又觉得，她距离他们似乎更远了。

“不知你还有没有时间，我还有一件事拜托你。”她道

“殿下尽管吩咐。”周砚叉手。

“我有一匣的东西，过些时间我找人送来，等你回京述职时，请替我带给圣人。”她静静看着他。

“殿下，不等亲自回京时候带给圣人么？”周砚出声。

“我不想回去了，”她转过身，“我大概也没有时间再回去了。”

“殿下。”周砚往前一步。

女子明明站在门处，好像又相距极远。