丁明锦点头，另让卿云去沏一壶安神茶。

薛氏看着她们母女的背影瘪了瘪嘴，目光又扫了眼次间门口，继而目光一沉，露出不敢在人前显露的忧怯，压低声音对丁明媚道：“明岚看来是铁了心的死也不嫁了，万一皇上认准了咱们府上的姑娘，你和明锦都和她年纪相仿......”

丁明媚还在脑海中努力找理由推翻这个想法，没想到她娘竟然也有这样的想法，心下不由得更乱了，“应该不会吧，满京城又不是只有咱们家有适龄的姑娘，皇上之前不是还召见了别的大臣吗？”

薛氏素日里最爱参加贵夫人们的聚会，消息总灵通些，悄声给她分析道：“傻孩子，你想想，皇上见了那么多人，权衡那么久，最后却选了咱们家的姑娘，这说明什么？”

丁明媚敏锐抓住母亲话里的用词：咱们家的姑娘？

她心头一凛，“选的不是丁明岚吗？”

“为娘听到的最初传出来的消息，说的可是‘嫡房姑娘’。”薛氏目光瞄了眼廊下方向，道：“你和明锦，可也都是嫡房姑娘......”

“但从来都是长幼有序，哪有妹妹越过姐姐先嫁人的。就算明岚真的嫁不成，总还有明锦顶在我前头。”丁明媚双手绞紧帕子，似在自己安慰自己。

薛氏却不肯让她自欺欺人，“咱们府上，数你二叔一房最为得势，老爷子器重二房父子，老太太偏心明锦，怎会舍得让她嫁给个纨绔子。所谓长幼有序，说起来也不过是个惯例，总有特例特办。”

丁明媚顿时慌了，“那我怎么办？”

明堂里只有她们母女俩，薛氏仍还是警惕地四下扫了一圈，然后凑近明媚，悄声问道：“你与殿下也见过几次了，找机会探探他的态度......”

廊下，丁明锦用余光扫了眼堂上那两母女，随即注意力又回到母亲身上。

崔氏也有着和薛氏同样的顾虑。

丁明锦听着听着，脑海中开始搜刮着有关江既白的记忆。因为关注实在太少，几乎没什么印象，只知道明岚逃家后，赐婚的事便不了了之。今上驾崩后，他返回阙州，在老王爷过世后继承了爵位，也扛起了镇北军的大旗。直到她御花园落水那天，镇北王将北面国门守得如同铜墙铁壁，好像也没听说他成亲......

“跟你说话呢，怎的又神游了？身子不舒服？”崔氏发现她异样，便要拉她回堂屋里去。

丁明锦反手拉住她，摇了摇头，道：“没什么，就是在想些事情。”

崔氏以为是自己说的话让她过于焦虑，安慰道：“别担心，有娘在呢，定不会让你委屈了！”

丁明锦握紧她的手，笑着道：“好。”

崔氏仍有些担心她的身体，想让卿云带人抬两把椅子过来，还没开口，跟着医官一起来的小药童便捏着方子快步走了出来。母女俩赶忙往屋里走。

“有劳何医官费心！”丁明岚福了福身，亲自将人往外送。丁明锦与母亲分开，陪着丁明岚一直将何医官送出院门。

丁明锦见她脸色苍白如纸，下唇更是伤得触目惊心，便将她拉到游廊下坐着缓缓，问道：“大伯娘怎么样？没大碍吧？”

丁明岚一坐下，只觉得连摇头的力气都没有了，背靠着廊柱缓了好一会儿，才开口回道：“还是心疾的老毛病，这两日她没有吃药，又为着我劳神伤心，才会发作得这么严重。好在吃的药一直是何医官配的，他清楚我娘的病情，又及时施了针，现下已经平稳了，正睡着。”

“明锦，我娘她......怕是故意不吃药的......”丁明岚看着她，眼泪又不自觉流了出来，忍不住露出脆弱，“我是不是真的做错了......”

丁明锦被她眼中的凄楚痛苦刺到，捏着帕子替她擦拭眼泪，“什么是一定的对？什么又是一定的错？如果认为你真的错了，我觉得，大伯娘不会这般帮你。明岚，九十九步都走过来了，就不要胆怯这最后一步。”

不然就是真的辜负了大伯娘。

丁明锦觉得，上一世大伯娘病故，也不会是被明岚逃家气的，而是没有她的消息，日日担心她在外过得怎么样，思念成疾。

丁明岚微微扬起头用力眨了眨眼睛，将眼底的泪水逼了回去，再看向明锦时眼底的颓唐一扫而空，“没错，我不能让我娘白白为我受罪。明锦，我一定能凭自己，让我娘过上好日子。”

朱氏至今膝下无子，大爷清高好名，表面上对朱氏不离不弃，甚至连妾房也不曾往院里抬，情深义重之名士林皆知。实际上，早在外面置了外室，还不止一个，女儿生了四五个，最大的恐怕再过个三年五载也该及笄了。

没错，置了恁多外室，乔大爷依旧是一个儿子也没有。

丁明岚不知道这些内情，但她亲眼见过父亲对母亲的冷漠苛责，更感受得出父亲对她的不喜。她虽然不是儿子，但她能做的，一定不会比儿子差。

“嗯，我相信你。”丁明锦这句话说得笃定。不管这一世会有什么样的境遇，丁明锦相信，以明岚的心性和能力，定然也会过得很好。

明岚有她的目标，那自己呢？

丁明锦靠着廊柱，抬头透过廊檐看向半角天空，思索着。