“你们饿了吗？这些美餐都是赏给你们的。现在，你们都是我的奴隶，吃了我赏赐的饭，你们就必须永远忠诚于我。

我向你们承诺两件事。第一，任何时候，听从我命令做事，你们的生命都将得到保证。第二，违抗我的命令将被杀死！”

奴隶们敢有什么怨言？人群中呜呜声不断，有的人看着美餐落泪，有的一脸木然，还有的颇为高兴。

他们被佣兵战士驱赶着排队，每人领上一碗熬的稀烂的咸粥，大口喝起来。

什么叫做美餐？留里克觉得对于这些慢性饥饿折磨的人，碳水、盐、油脂的组合就是做好的。

巨量的奴隶涌入岛屿，仅仅是做饭这件事就大大消耗精力。

另有物资搬运的工作，一度让留里克觉得应该去招募一批临时工。

奴隶们的精神状况有所改善，无论男女也都换了一身衣装。尤其是天气冷了，他们各自拥有一件简单裁剪的皮衣与快速缝合的皮靴。

待其精神稍稍恢复，便全体投入到紧张的物资搬运中。

就算他们高呼罗斯的伟大，留里克也不会再轻易被这欢呼感动。功利的角度而言，这些人全是工具，将之养得强壮健康，就是为了更好的拓荒。

古尔德回到岛上，岸上的事他已经不必再操心。

再有一天就是出发之日，短短十日内发生了这么多大事，古尔德自觉见证了历史进程之重大节点，他衰老的身体也振奋起来。

是夜，岛上再举宴会。

看着烤绵羊的盛宴，留里克的心已经飘回故乡。

“事情办的怎么样？应该一切顺利。”留里克随意掰着羊肋问。

“都已经办妥了。我的二儿子虽是缺乏经验，现在我给他机会，他会很好的发展产业，为罗斯办事。”

“很好。我听说这些日子集市出了很多乱子，出现了盗匪和小偷，很多人被杀。”

“这不算什么，倘若我们受到侵害，我的儿子可不会手软，驻守的战士也不会手软。”

留里克点点头，严肃道：“驻守的人必须用整个冬季把商社建立起来。我要建设一个陆上的堡垒，让任何可能的盗匪望而却步。”

“这是自然。我吩咐了，我儿子带人把杂物全部搬走后，就招募本地工匠建设一个堡垒。”

“很好。预计明年会有大量物资运抵这里，我甚至担心不能全部买走。”

“这……大人，你对梅拉伦人很担心？”古尔德又问。

“还是谈谈你大儿子的事，斯诺列瓦还没有回来的消息？”

“是的。大人，你是担心他，还是担心我们在丹麦的布局。”

“当然是都担心，因为！”留里克顿了顿气，眼睛望向紧闭的木门，“有件事我一直没告诉你，是很重大是事。”

“请讲。”

“你先把你珍贵的酒杯放下。”须臾，留里克再言：“我！恐怕在返航途中杀了丹麦的王。”

“啊！”就如留里克担心，古尔德突然躺倒。

他又急忙爬起来，扶着矮桌：“这是真的？你不是带着巴尔默克人打了不列颠，你怎么还去进攻丹麦了？”

“那是一场不可避免的战斗，我赢了。这件事，等你儿子回来就该真相大白。我的老朋友，依我看……把丹麦当做永远的敌人有损利益。我们当抓住机会，看看丹麦政局变化，如果新的丹麦领袖对我们北方人缺少恶意，我们罗斯就该派遣使节。再说了，依我看现在的瑞典亲自派兵再打丹麦，已经不切实际。”

唯有最后一句话是最重要的。古尔德一拍大腿：“我懂了，让我大儿子去毛线。这……非常危险。”

“是的，的确很危险，但丹麦人不是傻瓜。你有很多儿子，如果你的长子为罗斯而死，你的家族依旧，而我必以罗斯的名义复仇。我想一旦发现了机会，斯诺列瓦无意拒绝我的要求。”

古尔德点点头，再喝一杯葡萄酒，就是这酒液不再甘甜，而是苦涩。

“好吧……一切都准备妥当了。”古尔德坦言，“就算我们支持了比约恩做大王，梅拉伦部族现在还是一团糟。比约恩恐怕还不如卡尔的治理水平，那家伙完全是放任。”

“我希望的就是这个效果。倘若真的出现奥列金第二，整个湖区的势力拧成一股缆绳，我们罗斯就不好浑水摸鱼。不要再想了，吃完饭我要泡个澡。明日全体人员物资上船，我们回家。”