“什么？你们的房子塌了？什么时候的事？”周老头子一听，立刻紧张起来。

“前天晚上下大雨，整个屋子都塌了。还好我们大半夜搬走了，不然就被房子给埋了。”

“那你们这两晚住哪里？”周老头子再问。

“前晚我们搬离房子后，便在堂屋里坐了半个晚上。昨晚则弄了两块板子和破草席，垫在地上，凑合着睡了一宿。”

“小虎，你家房子不少，随便也能腾两间房子出来，为什么要在地上凑合着打地铺？”周老头子的语气有点凌厉，很显然，他已经开始生气了。

沈小荷抢着回答:“外公，奶说我们一窝的赔钱货，还骂我们是贱种。大伯娘说两个堂哥学业重要，受不得打扰。我们也不想打地铺的，可是又没人肯腾房间给我们？”

“就是就是，昨儿晚上小荷吃饭时夹了块肉，我奶还用筷子头打她的手呢。”沈小兰补充道。

“还有，奶晚上偷着煮鸡蛋给大伯堂哥他们吃，却从不准我们几个吃，说我们就是下贱的泥腿子，不用动脑子，自然不配吃好东西。”沈小虎亦道。

……

周老头子听完孩子们的话后，呼吸变得急促起来，想不到他们竟然活得这么凄惨。气愤之下，他厉声问道:“周爱花，你说说，你们两公婆对得起这四个孩子吗？孩子们勤快乖巧不惹事，那沈家竟然那般作践他们。你们两个枉为人父，枉为人母呀。”

周氏嗫嚅道:“爹，你听我说，那也是没办法的事，现在家里……”

周老头子直接一拍桌子，“你别跟我说这些有的没的，你们沈家现在几张嘴吃饭，又是几个人干活？凭什么要我家的孩子受苦又受气，我不知道你们是怎么忍得下去的？你们不怕苦，但也不能平白让孩子们跟着一道受累。我也不多说了，等你大哥二哥回来，我让他们陪我过去你家坐坐。”

周氏听周老头子的口气，似乎要去沈家讨说法，忙劝道:“爹，这些都是小事，不值当。家和万事兴，我们吃点亏也没什么，不必那么计较。”

“哼，那只是你自己的想法，你可曾问过孩子们愿不愿意跟着你们一道当那傻子？”

周老头子话音刚落，四个孩子异口同声地回答:“外公，我们不愿意。”

“听到了吗？孩子们一个两个都是聪明的，没人愿意跟着你们一道做傻事。我是真的无法理解你们两个，这二十多年过去了，为什么你们就没有想过改变现状呢？人这下辈子，说长不长，说短也不短，我就问一句，你们是准备一直这样为沈家做牛做马吗？”