刚来上工的时候，见到那桌上的残羹剩菜里还有一些肉没吃干净时，从小不经常吃肉的沈知文，就如同被蚂蚁咬一样，痒痒的，极其难受。

但读书人的身份提醒他，自己不是普通人，不能干那些丢脸的事。吃人剩菜，是多么掉价的事，他堂堂一个书生，绝不能失了脸面。

可随着收拾了几张桌子后，他那坚定不移的信念又开始摇晃了。那些个有钱的败家子，竟然这么浪费，难道不知道种植粮食辛苦，米饭得来不易吗？难道不知道一只猪要养一两年才能长大吗？

秉承的爱惜粮食不浪费的原则，他勉为其难地吃下了部分没动过的肉菜。虽然心里有点难过，但自己也算是做好事，不丢人。

再后来，他站在柜台上无聊时，会时不时偷偷瞄着食客用菜，甚至会祈祷他们会手下留情，不要把那些好吃的肉菜给吃光。遇上那些吃饭“光盘”的食客，他心中则会嗤之以鼻，觉得那些人是饿死鬼投胎。

总之，短短的两天打工生涯，他吃了不少往常吃不上的好东西。他有时甚至还觉得，在酒楼里干活也是不错的。

……

若是不出什么意外，他可能会继续在这酒楼里日复一日，年复一年地干着活。可那天他同窗的那个眼神，深深地刺痛了他的心。

没错，这镇子统共就这么大，相信过不了多久，他的所有同窗都会知道他一个堂堂书生在酒楼里做小二。

以前在书院时，他是高傲自负要面子的，在不少同窗们的眼里，他就不是个普通的读书人。

可若是他们知道自己竟然会沦落到这个地步，没准会集体过来看他笑话。

这样想着，沈知文脑海中便出现了一幅恐怖的画面:他手中拿着块抹布，站在门边招揽客人。紧接着，他那些同窗接二连三进来，一个两个对他笑得不怀好意……

不，他不能这样，他不能让别人笑话他。

一想到自己可能会沦为昔日同窗茶余饭后的笑料，沈知文再也坐不住了，他当即找了个借口，和酒楼的东家说不干了。

酒楼的东家念及沈定松的面子，一开始还出口挽留沈知文，后来见他实在是不想干了，于是便给他结了两天的工钱。

沈知文拿着这一小把铜板，回到了沈家，几乎是哭丧着脸哀求沈老头子，说希望他再给自己一次机会，保证明年一定会考个秀才。

沈老头子面无表情地握着那根老烟杆，不冷不热地说道:“你有读书的念头，是好的，可我们家现在这个情况，实在经不起你折腾了。这样说吧，你若是有心重考，可以上午看书，下午种地，这样学习干活两不误。毕竟别人家的孩子落榜了，也都是在家里自己温书，你没必要浪费去书院的钱。”

没错，在这个时代，童生考秀才落榜后，可以选择继续去书院念书，也可以选择在家里温书，前者需要像普通学生一样交同样多的学费，而后者只需要在书院交少许钱挂个名，等时间到了，自行去考场考试就可以了。

沈知文当年落榜后不死心，便回去了书院念书。接着落榜后，还是不死心地到了回去。现在落榜了，他居然还有那个打算。且不说浪费银钱，便是面子也不好看呀。落榜三次的老油条，怎么好意思回书院若无其事上学呢？