香莲此刻正偷偷庆幸，自己当初做的决定无比正确。她那死去的丈夫是个下田种地的莽夫，长得五大三粗，大字不识一个，连自己的名字都不会写。

她公婆早已不在人世，前几年她丈夫病死后，她一个人含辛茹苦把儿子拉扯长大，幸好儿子争气，考了个童生。

为了挣钱，香莲一直在村里帮人做些零工，有时绣绣手帕纳纳鞋底什么的，挣点家用。所以在李氏花八文钱寻人干家务的时候，她立刻毫不犹豫地答应了。并且尽力把所有活做好，得到了沈家所有人的认可。

她在第一眼看到成熟稳重，又是秀才身的沈定松时，心思便活络了起来。因而有意无意地对他示好，并在他秋试前，特意煮了两个鸡蛋给他，祝福他圆圆满满，心想事成。

在李氏某次唠叨中，她得知了沈定松和李氏的婚姻其实并不是看上去的那么美满后，她不露声色地说了好些挑破离间的话，让李氏对沈定松的怨气更甚。

一方面，香莲唆使李氏闹腾，惹沈定松生厌。另一方面，她又故意在沈定松面前展现出温柔体贴的一面。除此之外，她还卖力做事并刻意讨好郭氏。

果然，沈定松中举后，那些有钱人纷纷过来拜访他，和他交朋友。