原本正在吃吃喝喝的香莲，听到外头传来了沈定松的说话声后，立刻起身，快速躺上了床，刻意装出一副奄奄一息的样子。

沈定松见她愁眉不展，神情萎靡，心中的愧疚之情更加深了。

“香莲，对不起，是我对不住你。”沈定松如是说。

“不，一切和你无关，这种事谁也说不准，只能怪孽缘找上了门。”香莲的声音有些沙哑。

“你好好养身体，你放心，我保证以后不会辜负你的。”沈定松眼神躲闪，不敢直视香莲的眼睛。

“放心吧，我知道轻重，不会给你添麻烦的。”香莲勉强挤出一丝笑容，安慰道。

“嗯，我明天再过来。”沈定松留下一锭银子，声音越来越小。

香莲没再说话，而是默默地侧躺着，直接留给沈定松一个背影。

沈定松不知道能说什么，只得颓废地叹了口气，步履维艰地往外走去。

等他行至院子的时候，身后响起了香莲低低的呜咽声。他刚抬步走出院子，身后的沈铭远立刻“乓”地关上了院门。

……

许久之后，里头传出了香莲不耐烦的质问声:“铭远，你不是说他会同意把这孩子留下来吗？你看看，他刚刚是什么态度？亏得我还煞费苦心地演戏，希望能激发他的愧疚心与责任感。”

沈铭远不急不恼地说:“急什么，现在还早得很，想那么多干什么。再说了，这肉长在你身上，哪能他说不要就不要了？”

尽管如此，香莲还是不能放下心来，“沈定松向来自私，又要面子，加上他现在有三个孩子，再过不久都能当爷爷了，怎么会留下这个隐患呢？”

沈铭远却压根不担心，“船到桥头自然直，别担心，他就算想甩也甩不开的。”

……

再说沈知礼战战兢兢地躲在房间里，早早便熄灭了烛火，生怕又会惹骂。

哪知，沈定松回到家后，二话不说便把他给叫了起来。“穿衣服，看书。”

“为什么？”沈知礼丈二和尚摸不着头脑，现在是大晚上，大晚上呀，干嘛要看书呢？

“人家寒门子弟凿壁借光都要看书，你现在有着大好的条件，却不珍惜。你说说，你对不对得起家人对你的期望？”

“你哥虽然连着三次落榜，与秀才无缘，但好歹也是个童生身份。你如果不发愤图强，铁定会被人家笑话的。”

毕竟沈定松在书院任职多年，现在中了举人，倒也风光。可两个儿子若是一个比一个差劲，绝对会成为别人茶余饭后的笑料。

沈知礼那个委屈，这大冬天的晚上，还要起来看书，简直就是一种折磨呀。

尽管心不甘情不愿，尽管拿着书也看不进去，但沈知礼还是老老实实地坐在桌旁，就着昏黄的烛火之光，认真地“看”起了书。