平心而论，她也希望沈知礼这是思想开窍，准备改过自新，做个好人。要是沈知礼真的要搞事情，她绝不会原谅的。

不过，大半天过去，沈知礼还是继续留在这儿干活，这一下，石头娘更紧张了。

这家伙就是懒虫中的王，怎么会变得这么奇怪呢？若是他是故意演戏给大家看的，那也应该有个度呀。话说都这么久了，他还不累吗？这不符合常理呀。

等做好午饭时，四人围坐在一块时，秀秀终于提出了质疑。

“沈知礼，你这葫芦礼卖的是什么药？你老实告诉我们，你到底有什么目的？”

沈知礼反问：“目的？我为什么要有目的？我只是心疼我娘太辛苦，想为我娘做些力所能及的事罢了。”

“是吗？你为什么突然良心发现了？你不觉得你现在举止怪异，很难让人信服吗？”秀秀又问。

沈知礼扒了一口饭，边吃边说：“路遥知马力，日久见人心。我也不多说，时间会证明一切的。反正我没有其他心思，只是想着帮下我娘的忙而已。当然，如果你们实在是不放心我，我以后不会来了。”

石头娘讪讪一笑，“知礼，你别怪我们多想，只是你以前有点那个，不得不让人怀疑呀。今天的你勤快又认真，和以前简直判若两人，所以我们一时之间有点消化不了。”

李氏听到这话后，也没生气，石头娘说得没错，沈知礼以前真的是混球，别说石头娘她们有点起疑，就连她自己也有些不理解。

沈知礼解释道：“如果我说我想改变现状，你们相信吗？”

秀秀毫不留情地说：“想法是美好的，现实是残酷的。你还是别装了吧，你看看你在这儿呆了小半天，搞得我们每个人都不自在。”

沈知礼认真地说：“我也不指望你们能对我们刮目相看，但我是真的想改头换面，做个好人。我现在终于觉悟了，有了羞耻心，觉得以前的自己可悲又可笑。”

“对比起来，小荷她们孤陋寡闻，大字不识一个，连远门都没出过，却还是从零做起，一步一个脚印，从此改变了一家人的生活。”

“再看看我娘，以前农活干不了，家务干不好，每天在家坐着什么也不干。后边分家后，连做个饭也能夹生，熬的汤咸到齁人，炒的肉片咬都咬不动。”

“而现在，她能够得心应手地处理好家里的事，还能去市场砍价，并能管理协调二十多个工人。我对她心生佩服，也对人生有了新的看法。”

“可以说，小荷她们是如何发展到今天的，我不知道。但我娘能达到现在这个成就，我是有目共睹的。之前我根本就不信一个人的人生能发生这么大的改变，可现在我信了，而且我也决心做个这样的人。”

因为他的语气很诚挚，表情很真切，所以石头娘和秀秀倒也没怎么质疑。

“你们知道吗？这几天，我的心中燃烧起了一团火焰，有一股深深的渴望在鞭策着我。我也要变强大，我也要做一个不需要凭借他人力量，就能风生水起的人。我不想像过去一样，靠着我爹或我奶的银子过日子，我也不想像以前那样，无休止地嫉妒觊觎小荷她们的东西了。”

“好，说得好。”石头娘听到这，立刻大声喝道。“知礼，难得你有这个思想觉悟，实在是大好了。小荷若是知道了，一定会很高兴的。”

“我也不瞒你，当初你娘单枪匹马跑到锦绣山庄，求小荷给她一个机会时，小荷其实压根就不相信她能做到。不过念及亲人一场，所以小荷给了你娘一个机会。她本想着，要是你娘坚持不下去，撂担子不干了，或者把方子卖给别人，那她也没办法，权当打水漂了。”

“幸好你娘够争气，不仅坚持下来了，反而还改良了麦芽糖的口味，并且采用分拆制，把做糖的工序全部拆开来，让不同的工人家庭完成。这一下子，可以在保证配方的前提下，大大提高了做糖的速度和产量。”

“不是我谦虚，而是你娘真的太厉害了，因为有足够的底气，所以她才敢和你爹和离，从今以后不再仰仗她。”

沈知礼点了点头，“嗯，道理我懂，我以后一定会向你们学习，好好努力的。我希望有朝一日，我也能像小荷，成为别人仰望的对象。”