五原城的萧索，沈青鸾姐弟已有所见，可没想到连县府也这般简陋，与姑苏府的衙门相比，可谓天壤悬隔。

楼玉岩不好意思地笑道：“三位见谅，因为雪妖的事情，五原城连年萧条，再加上家父躬行节俭，所以……呵呵，三位里边请，我这就去唤父亲出来。”

“有劳了。”

虽然急于寻找雪凰宫的线索，但那黑影阴魂不散，现在又遇上雪妖之事，沈青鸾还是决定在出关之前将麻烦解决掉，故而接受了对方的提议，来到了当地县府。

三人刚一入座，一名四五十岁的中年人便在楼玉岩的引领下，一路小跑进来。

“小人五原县令楼广谦，不知沈小姐、沈公子来访，万望恕罪。”

“楼大人言重了。”沈青鸾起身，见对方神态恭敬，举止有度，短短几语不卑不亢，心中倒生出几分好感。

“三位请坐，之前是犬子唐突了，小人必定好生教训。”

楼玉岩悄悄擦了擦汗，看得出平日里没少受责罚。

“楼公子也是为了公事，楼大人不必挂怀。”

“沈小姐大人大量，在下感激不尽……”楼玉岩笑道，“不过小姐太客气啦，叫我玉岩就行，不介意的话，我就叫小姐青鸾啦……”

沈青鸾没有说话，倒是沈雉风冷哼一声，面露不屑。

“三位有所不知，自十年前赴任以来，我五原县府便一直将剿除雪妖视作头等要务，近些年犬子多次功败垂成，不免有些急躁。”楼广谦解释道。

“这些年……难道只有你们县府在办事，州郡或是朝廷没有增派援手吗？”

“哼，山高水远，祸事波及不到他们，又有几个会真心出力呢？受苦的永远只是五原百姓而已。”楼玉岩冷哼道，“朝廷虽每年都会派人到此巡视，可哪回不是流于形式？早上过来说上一通官话，中午吃喝一顿，下午便打道回府了，指望他们？异想天开……”

“住口！”楼广谦斥道，“朝廷之事岂容你这竖子论道？”

沈青鸾摇了摇头，问道：“敢问楼大人、楼公子，那雪妖是否确有其事？我等身处中原，所耳闻的皆是些虚无缥缈的传言。”

楼广谦眯了眯眼睛，回道：“确有其事。不过在下认为，长年来袭扰北地百姓的不是什么妖魔鬼怪，而是关外的野人！”

“野人？”

看着睁大双眼的沈氏三人，他解释道：“在劳燕关之外，生活着一群野人，约一千之数。由于物资匮乏，他们一直对关内居心不轨，故而借着鬼怪的幌子行洗劫之事。”

“其实他们和我们一样，原本都是衍人。”楼玉岩接过话来，“其中一些因作奸犯科遭到流放，一些为了躲避仇家跑了出去，一群人就在关外定居，几十年来人口渐丰，还建了自己的集镇，叫做‘寒市’。”

“既如此，官府为何不出兵讨伐？”

楼广谦摇头道：“沈小姐有所不知，那群野人性情彪悍，我县府能力有限，怕不是对手，而想要朝廷增援，则必须拿出切实的证据，所以……”

“所以你们打算设法擒获一只‘雪妖’，以此作为证据请朝廷出兵？”