“噗——咳咳咳，真有这个传闻？”

吴贤跟沈棠初步分完战利品，划分好各自的地盘，他就迫不及待动身回到天海主持大局。天海世家接二连三的操作让吴贤清晰意识到，这些人正在逐渐脱离他的掌控。

只是脱离了多少，他还没个准数。

生怕局面脱缰，当务之急是回去整顿。

这个打算，吴贤埋在心底，暂时不敢告知任何人。大军返程路上看似不紧不慢，但吴贤内心每日都受着煎熬。行至半道，他收到一个十分离谱的传闻，情绪瞬间崩塌。

咳嗽了许久才平缓下来，瞪着一双似乎见了鬼的铜铃大眼：“这个消息属实？”

心腹信使重重点头：“消息可靠。”

吴贤揉着发胀的太阳穴。

思索着这件事情对自己的影响。

“……如此、如此不切实际的谣言，究竟是哪里传出来的？传出来也就罢了，居然还有人信了？”这些风言风语甚至传到了天海为中心的世家圈子，吴贤顿时感觉前所未有的累，二三十年前的世家圈子没这么蠢啊。怎么一晃眼过去，各个不长脑子了呢？

心腹信使道：“是屠龙局时期。”

吴贤惊愕：“哪个？”

心腹信使业务能力出众，早就将一切都打听清楚：“谣言源头是陶言，陶慎语，就是之前跟沈君当众结仇数次的那人。他兵败后，残余势力也做鸟兽散，各自谋去路。”

对大部分文士和武者而言，最好的出路是依附军阀势力，其次才是投身底蕴深厚的世家豪族。前者手握兵马，进可攻城掠地、退可占地称王，缺陷是风险太大，一旦兵败会被其他军阀势力吞没，输光身家。后者背靠宗族数代底蕴积累，旱涝保收，吃喝不愁，缺点就是晋升空间有限，万一主家投资军阀还看走眼，连带着也会输得一塌糊涂。

陶言残部为了生计，寻找人脉拿到推荐，入了世家当门客僚属。有个新主家眼看西北大局将尘埃落定，迟疑要投资哪家。

选择吴贤？

跟着这位主公，好处是显而易见的。同为世家出身，三观理念都很吻合，双方又有一致的利益立场，自发维护世家圈子的利益。可惜的是吴贤势力被沈幼梨超越，两家力量拉大，未来若要角逐西北霸主地位……

他们担心吴贤会落败。

选择沈棠？

沈棠和吴贤的优缺点完全相反。此刻投奔沈棠，自家吃不到多少红利，跟新主公也培养不了多深厚的感情。沈棠旧部大多还是寒门出身，万一抱团排斥，那也是麻烦。

这位新家主为此发愁不断。

招来一众门客商议家族未来走向。

门客之中，便有陶言旧部。

陶言旧部跟沈棠那是新仇加旧恨啊，哪里愿意新家主去投奔老仇家？当即便将屠龙局细节吐露干净，将新家主说得一愣一愣的。人都爱吃瓜，越离奇的瓜越能吸眼球。

包括但不限于——

沈棠仇视世家，杀人全族、刨人祖坟。河尹和陇舞几个地区受害者骸骨能作证！世家联姻频繁，各家之间关系复杂，当年从陇舞郡逃难出来的世家女眷，关系拐个几拐，跟本地豪族也沾亲带故呢。这个瓜保真！