这支明军撤至虎牢关，获得耿恭提供的兵器粮草，终于缓了过来。

千余明军在虎牢关休整。

“多谢各位义士出兵相助。”

明军武将取下铁盔，对出兵相救的耿恭和独孤永业感激不尽。

听说虎牢关守将是东汉的耿恭，这个明军武将更是肃然起敬。

十三将士归玉门，耿恭在后世儒生和武将之中的知名度还不低。

“你是朱由检势力的哪一个武将？”

“在下张煌言，字玄著。我带兵进入努尔哈赤的领地，牵制其部分兵力，不料同僚兵败，我的归路也因此被截断，难以返回领地。”

明军武将感慨。

这是他第二次败给清军。

耿恭看着这个浴血奋战的武将，并不认识张煌言：“接下来你打算何去何从？”

“我打算与你们一起镇守虎牢关，合力对付努尔哈赤。”

“在此之前，你前去关中一趟，听候主公安排。”

耿恭大致知道朱由检势力有不少名将，张煌言可能是其中一人，于是让张煌言进入关中，去见主公张华。

张煌言有所听闻，张华是占据河洛一带的领主，此时正在攻打关中。

张华与努尔哈赤的两个儿子，皇太极和多尔衮，有过恩怨。

因此，张煌言想着投靠张华，张华怎么也会与努尔哈赤为敌。

“你们夜不收也前去关中，我相信主公会对你们有兴趣。”

耿恭知道张华需要用到夜不收，于是安排夜不收一行人也前去关中效力。

努尔哈赤的营地，多尔衮灰头土面地见到父王努尔哈赤，显得异常狼狈。

他带领一万骑兵追杀张煌言，还有李密出兵拦截，结果竟然让张煌言逃到了虎牢关。

虽然有耿恭、独孤永业出兵这个意外因数，但多尔衮终究没有完成努尔哈赤交代的任务，被努尔哈赤削减两个牛录的兵力，作为对多尔衮的惩罚。

在乱世兵权才是最重要的权力，多尔衮被削减牛录数量，以后争夺汗位，影响力也会不如皇太极、多铎等皇子。

多尔衮脸色阴沉，而皇太极心里幸灾乐祸。

多尔衮削减的牛录，被努尔哈赤分给了皇太极。

皇太极在汴京一带招揽汉人屯田，实行一体化，取得成果，今年预计可以收成大量粮食，以供接下来两年征战所需。

皇太极与范文程，也是一对经典的组合，两人合作无间。

皇太极沉吟一会，然后说道：“父王，张煌言对大明忠心耿耿，但兵战能力不算厉害，他逃至虎牢关，今后我们可以向张华索要张煌言。”

多尔衮冷哼：“张华与我们有仇，张煌言投靠他，他岂会交出张煌言？如果他当真交出了张煌言，难道他不怕日后投靠他的人寒心？”

皇太极与多尔衮争锋相对：“他自然不会交出张煌言，但如此一来，我们就有了攻打河洛的借口。”

努尔哈赤说道：“我们刚刚占领朱由检大量城镇，急于消化，而且朱由检逃至山东。山东多丘陵，为古代齐国、鲁国的地界，当地诸侯林立。我们若是进军山东，必定引来大量诸侯针对。何况，河南之地还有不少诸侯，这些都是历朝历代的强敌。”

皇太极忧心忡忡：“儿臣听闻，张华主力前去攻打关中，而且已经占据半个关中。若是张华到时占据整个关中，又占有河洛。一旦张华将重心放至关东，河南一马平川，缺少要害之地，恐怕难以防守。不如趁着其主力不在河洛，出兵攻打虎牢，抢占河洛。如此一来，我们进可横扫关中，退可保守河洛。”

“不可，河南、山东等地，还有诸多诸侯虎视眈眈。虎牢关易守难攻，若是因为攻打虎牢关而死伤惨重，我军危矣。”

努尔哈赤没有同意皇太极趁虚而入的建议。

关东的诸侯数量远超过关中，努尔哈赤想要横扫关东，难度极大。

关中，张华还在耐心与秦孝公、曹真对垒，等待秦孝公、曹真的粮草耗尽。

两大阵营兵力相差无几，比拼的是国力。

与此同时，张华在关注着河洛、关东的动静。

范仲淹上书，声称朱由检势力被努尔哈赤势力击败，退入山东，明军武将张煌言因为被多尔衮的骑兵截断后路，被迫向西投奔虎牢关。

虎牢关守将耿恭、独孤永业出兵救下张煌言，与多尔衮、李密在荥阳镇西边交战，折损两千余人。

多尔衮使用了恐怖的白甲兵，还有后金最常见的八旗骑兵。

白甲兵属于八旗军的进阶兵种，一个牛录数百人，可能只能诞生十几个白甲兵。

这些白甲兵极其骁勇，可步可骑。

耿恭、独孤永业之所以可以击退多尔衮，与耿恭、独孤永业出其不意有关。

耿恭镇守虎牢关一年，奉行范仲淹的消极防御原则，专心种田，绝不插手关东诸侯的纷争。

在张华率领主力攻略关中时，范仲淹认为凭借微弱的兵力守住河洛就殊为不易，没有理由介入关东诸侯之间的混战。

关东诸侯林立，每个大诸侯用兵，至少十万。

即使范仲淹想要插手关东也无能为力，因为整个河洛只有七八万兵马。

“张煌言……”