郑玄字康成，出生于北海高密，汉朝思想家、经学家、大司农。

他创立了郑学，是汉代经学的集大成者、中国古代杰出的教育家之一。

初平二年，黄巾军攻占青州。

当时的徐州牧，就是陶谦陶恭祖。

陶谦曾率众大破黄巾军，徐州境内才得以安定。

郑玄知道徐州的情况后，便率领弟子来到徐州暂居。

陶谦自然也知道郑玄之名，极为欢迎。

在郑玄居住在徐州的这几年里，陶谦次求见郑玄，都是以礼相待，二人可谓是亦师亦友，关系极为密切。

就在这段期间里，孙乾在郑玄身边服侍过一段时间。

郑玄见孙乾仁义，又机智过人，所以便出面将孙乾推荐给陶谦。

陶谦也相信郑玄的眼光，立刻委以重任，任命孙乾为徐州从事。

吕布虽然不知道这其中的详细缘由，但他知道孙乾和郑玄的关系，所以才借此说事。

而吕布的这番话，一恰好击中了孙乾的命门。