许延亮知道东南亚公司的运营类似旧时空的出租车公司。公司并不经管具体的营运，只负责管理、税收、人事和后勤工作，具体运营都是由船长负责。而这船长，要么是受股东的雇佣，要么本人就是股东。

他问了问东南亚公司船只的运营情况和运营成本是怎么合算的。唐征说现在东南亚公司采用的航线许可证制度。公司下属的船只，如果是经营贸易，不是充当承运商的话，需要向公司申请许可证。

“就是过去的令旗吧？”

“对，也有这么叫得――说起来这也的确是一面旗。”唐征说这种许可证有包年和航次两种计算方法。包年的贵，但是不限航次，适合常年跑的航线；单独买航次便宜，适合不太常跑的航线。

“我记得下南洋的商船大多一年只能跑一个来回，还能跑好几次的？”

“那是老皇历了。”唐征说，“如今有专门导航图，船长只要按照导航图跑，每个季节根据风向和海流跑不同的航线就行，不用在码头上等上半年，季风起了再启航。再说这帆装也有改进，逆风也能航行，只是速度慢些罢了。现在的问题是能胜任的导航员不够多，大多数船长都学不来新的导航技术……”

原来是这样，许延亮心想，元老院带来的新技术给传统的航海贸易很大的促进，他久在办公室中，对这些进步是一点概念也没有――还混在大航海俱乐部里……

想到这里，不由地脸上微微发烧。又问：

“那这旗的价格呢？包年的话。”

“原来是往南洋的大船两千两银子，中船一千，小船五百。改了银币之后就按圆算了。”