颜府厨房前有个院子，院子里摆了两张长木桌，众人围坐在左侧背阴的地方，最里侧放着颜一昨日运回来的鸭蛋箱子，箱子旁边枝儿坐在矮凳上和蹲在地上的阿涂洗着蛋壳，洗好的蛋壳放在地上的竹编圆盘中。

不过一会儿，枝儿起身将装满鸭蛋的圆盘放到阳光直晒的木架上，回来时顺带将外壳晒干的鸭蛋放到颜枝他们的桌上，厨房里的王厨娘按照颜枝给的方子烧火起锅，往装有清水的锅中加入了适量的食盐，再把颜枝配好的香料包扔了进去，内有八角香叶和桂皮，用柴火烧开。

烧开后的料水放凉，再按配比倒入白酒，王厨娘将料水从后厨端到了院子里，“少爷，把您这地儿挪挪，让老婆子好把这盆放下。”

连喊几声也没唤醒正在沉思的颜一，一旁帮忙把鸭蛋装进陶罐里的元齐倒是腾出手来帮忙了，“我来我来，我这就给你收拾。”

王厨娘连声道谢，妥帖地把料水放在了桌上，擦了擦额头的薄汗后在颜一背后一拍，“少爷，你想什么呢？”

王厨娘的声音不大不小，但偏偏众人都抬起头朝颜一望了过来，颜一看到颜枝那关切的眼神，终是回神了，“啊，没什么，乡试结果应该快出来了，我……我在想这个呢。”

颜枝若有似无地点了点头，没有看到自家哥哥眼神里面对自己和秦辞的好奇。

“少爷！少爷！”远处传来疾奔而来的脚步声，李管家的声音急促又激动，“小姐！”

王厨娘还以为出了什么大事，扯着嗓子喊道：“老李，在厨房呢！”

颜枝和颜一对视一眼后，迅速地将手中的牛皮手套摘下，这时快步跑来的李管家看到众人终是停下了步伐，单手撑在砖墙上喘着粗气，“可算找到你们了。

颜一走上前，拍着李管家的后背，“李叔，您慢点说。”

“刚刚书院的人来说，少爷、少爷考上了！是……是乙科榜首！”李管家双手激动地握着颜一的手，激动之间甚至还有些语无伦次，双手合十嘴中念念有词，“老天在上，老爷在天之灵终是能得到宽慰了，小姐打理的颜氏有起色，少爷又中了解元，咱们颜府终是好起来了呀。”

王厨娘兴奋地拍手跺脚，“哎哟哎哟，这可真是大喜事啊！咱颜府可要摆桌子宴请四方？”

李管家点头附和道：“是啊，这种喜事该请！”

颜一像是早有所料一般的镇定，摇了摇头，“不用了王姨，随意就好，给爹娘烧柱香就行。”

李管家拍了拍手，“好，老奴这就去买些纸钱香蜡回来。”

在颜一身边的颜枝倒是冷静不下来了，两眼放光，一个伸手就是一记重拍其背，“哥，你可以啊！”

颜一脸上含着笑，硬生生地受了颜枝的几个巴掌，“枝儿，轻点下手，你哥我骨头都快被你拍散架了。”

颜枝吓得收回手连声道歉，“哎哟喂，我的错，我下手重了。”

未来的国家栋梁可不能扼杀在自己手中啊，颜枝如是想，脸上的笑容简直就像是定住了一样停不下来，“哥，今日有这好消息，不宴请也得庆祝一下，中午去芙蓉楼吃顿好的吧！”

颜一轻轻抖了抖被颜枝揉皱的衣袖，笑着说：“一会儿得先去书院那边，等晚上回来再吃不迟。”

“那也行。”颜枝瞧颜一又撩起袖子准备拌粉，连忙阻止，“哥，这边你还是不忙活了，这种粗活怎么能让解元来干呢。”

颜一颇有些无奈地抿了抿嘴，“解元又没有多金贵，这有何不能干的，那要不你来拌，我去裹鸭蛋。”

徒留颜枝在原地呆愣，颜一自顾自地走到了秦辞身边，戴上了牛皮手套。

秦辞与颜枝面面相觑，最终颜枝无奈耸肩，朝元齐师傅走了过去，“来，元齐师傅，我教你腌鸭蛋。”