葛东明家里的条件并不是很好，但他天资聪慧，几岁便能背下不少诗句。

于是乎，家里人砸锅卖钱供他读书，再加上亲友资助，苦读多年终于考中了秀才。

之后，葛东明经人介绍认识了一个名叫刘鹤的商人，偶尔帮着对方做做账，也好赚点钱继续读书。

经过一段时间的接触，刘鹤觉得葛东明颇有潜力，将来一定可以高中。

于是便在他身上押了重注……主动提出招他为上门女婿，并全力资助他读书。

这也是不少富人喜欢赌的一件事，万一赌赢了，便能光耀门庭，风风光光，说不定还能一跃成为官宦之家。

结果，葛东明连续两次乡试落榜，至今依然还是个秀才。

如此一来，他在刘家的处境就有些尴尬了。

下人虽不敢怎么样，但其岳父岳母以及妻子云玲却少不了一些风言风语与冷眼。

一来，刘家有点失望，二来，也缘由于一个叫方向南的人。

方向南乃是刘夫人娘家的侄儿，也就是云玲的表哥。

表兄妹俩从小关系处的不错，常一起说说笑笑……说白了，二人之间其实是有那么一点意思的。

只可惜刘鹤只有一个女儿，家里条件也不错，故而一直想找个上门女婿，最终找到了葛东明。

上一届乡试，葛东明落榜，而一直不被人看好的方向南居然考中了举人。

这件事大大刺激了刘鹤夫妇与云玲，也令得葛东明更加自卑。

偏偏，那方向南一副小人得志的心态，隔三差五登门而来，不仅与表妹肆无忌惮说笑，还出言奚落葛东明。

“这些事在下从未对旁人提及，但子陵兄既然都看见了，不才也没什么好隐藏的……”

周羽不由叹了一声：“东明，你也不必妄自菲薄，其实你的文采并不差……”

虽说二人只同窗一年，但周羽也大略能猜到葛东明落榜的原因，定然是输在策论上。

自古以来，很多才子能够写出轰动世人的传世诗篇，但科举考试却往往考不过一些默默无闻的书生。

输就输在策论上。

因为朝廷开科举，其目的主要是选拔官员，而不是才子。

策论，关乎着朝政、天下大事，简而言之就是政治，但不少才子却不喜欢策论，只喜欢诗词歌赋、风花雪月。

偏偏，科举考试的内容便是以策论为主。

另一边，那个叫小英的丫鬟找到云玲禀报：“小姐，姑爷在前厅，说是家里来了贵客拜访。”

“贵客？什么贵客？”

“不认识……看样子应该是外地过来的。”

云玲漫不经心逗弄着笼中的画眉鸟：“他能认识什么贵客？你去伺候着吧，就说我有些不舒服，不便见客。”

“是，小姐。”

小英应了一声，来到前厅将话照翻了一遍。

葛东明冷下脸来：“之前不好好的么？怎么说不舒服就不舒服？”

“奴婢……不知……”