“砰砰砰……”

“废物，全都是废物……”

冯员外一边摔东西，一边冲着一众家丁怒骂。

毕竟，他今日受了这么大的屈辱，当着那么多乡亲的面当街下跪，这让他颜面何存？

其实他心里很清楚，府里的家丁已经尽力了，在对方面前压根儿连动手能力都没有。

但是，心里憋着火总得释放吧？

总得给自己找个过墙梯吧？

因此，府里的下人便成了他的出气筒。

下人们心里也有数，勾着头不吱声，假装听不见，看不到……

眼见着冯员外发泄的差不多了，章管家这才壮着胆子上前，小心翼翼问道：“老爷，明日的祭祀……”

“还祭祀什么？四个孩童全被抢走了，你说用什么来祭龙王爷？”

“可是……”

章管家欲言又止。

“可恨！”冯员外重重一拍案几：“文道书院的人怎么会突然来到这里？还插手咱们的事？”

“老爷，这或许只是巧合，小的以前也听人说过，说文道书院的学生经常在外游历。”

“章管家，老爷我不管你用什么方法，去连夜将孩子抢回来。”

“啊？”

章管家一向言听计从，从不敢顶撞，可这一次却万万不敢应承。

他以前做事可谓顺风顺水，不管多大的事，只要带上几个家丁，牵上一条恶犬，百姓们便吓的不行。

哪怕百姓再多，但大多数是敢怒而不敢言的。

今天这情况可不一样，对方可不是百姓，而是文道书院的先生和学生，重要的是人还多。

“怎么？这么点小事你也办不好？”

“这他娘的还是小事？你个老东西怎么不去？”

当然，这只是章管家内心里骂一骂，当着面再借他十个胆也不敢骂出声来。

“老爷，你也知道，那些学生个个身手不凡……他们，他们救走了孩童，一定会保护起来，小的……小的……”

“啪！”

冯员外一怒之下，一个耳巴子扇了过去。

他又何尝不知道这些？说白了，也不过就是气话，面子话。

这章管家平日里脑瓜子挺活，这会儿却犯了傻，只知吐苦水，却不知出谋划策，冯员外当然很生气。

“老爷，小的……”章管家捂着火辣辣的脸，一副挺委屈的样子。

“说你混帐你还不认，他们还能保护全镇所有人家的孩子？

明日中午就要举行祭祀大典，到时候没有孩童，难不成你让老爷抬几头猪去充数？”

这么一说，章管家终于回过神来，敢情，老爷这是让他去抢别家的孩子？

这一回神，顿时又有了一点精神，赶紧讨好地说：“是是是，小的糊涂，小的糊涂……”

挨了一耳光，终于被扇醒了。

“知道糊涂就赶紧去办事，这事要是办砸了，提头来见！”

“是是是，小的一定办妥，请老爷放宽心。”

出门不远，章管家回头看了一眼，随之往地上吐了泡口水，小声嘀咕道：“我呸，你个老东西……”

骂归骂，这事他还必须得竭尽全力办好。

抢之前的四个孩子是不可能的，镇里也不安全，只能连夜去乡下。

不久后，章管家带了几个家丁悄然离开镇子……

“先生，咱们把四个孩童救出来了，那明天的祭祀会不会推迟？”

镇外的树林中，有学生忍不住问了一句。

周羽摇了摇头：“不好说，这类的祭祀都是提前看好日子的，一般不会推迟。所以，他们极有可能狗急跳墙。”

“先生的意思是说，他们会去抢回那四个孩童？”

“抢与不抢都不重要，不管他们是抢那四个孩童还是去掳别家的孩子，咱们先不必去理会了，等明日祭祀开始，一切自见分晓。”

翌日。

天亮不久，便有人在街面上敲锣打鼓，通知一众百姓准备祭祀大典。

到了晌午时分，龙王庙外面的河滩已经来了数百人，而且还有不少百姓陆续赶来。

有的带着香烛，有的带着祭品，有的则捐点钱表示心意。

中午时分，祭祀正式开始。

主持祭祀大典的本该是冯员外，但出了昨天那档子事，冯员外自觉没脸，便委派了一个族弟与镇里几个长辈一起主持。

当然，也少不了一个跳大神的。

周羽一行人则掐着时间点，祭祀刚开始的时候来到了现场。

因为这个时候所有百姓的注意力都在前方，他们站在后面也没那么引人注目，毕竟现场浩浩荡荡差不多有上千人之多。

“先生，他们果然另外掳了四个孩子。”

“嗯，看见了，小声些，先不要惊动他们，等时机到了再动手救人也不晚。”

“好的先生。”

经历了一系列的仪式之后，终于到了献祭这一环节。

四个大汉分别将那四个孩子从轿中抱了出来，不顾孩子悲天抢地的哭声，一个接一个放到泊在河边的一艘小船上，再推向河心，任其顺水而漂。

“先生，先生……”

有学生眼见已经到了关键时刻，可先生还是没有反应，不由焦急地侧过头想要提醒一声。

结果，本来站在身侧的先生，不知何时已经消失了踪影。

“龙王爷，求你保佑大家风调雨顺，人畜平安……”

“求龙王爷保佑……”

“龙王爷保佑我们行船顺利……”

一众百姓也跟着小声念叨起来。

河中，四个孩子吓得拼命哭喊，小船在河中随着波浪晃晃悠悠。

突然间，河心出现了一道巨大的旋涡，仿佛河中隐藏着一只怪兽张开了血盆大口。

小船瞬间失控，向着旋涡快速滑了过去……

“娘，娘亲……”

“阿爹，救命……”

四个孩子年龄虽小，但也知道大祸临头了，哭喊的更凶。

……