李白那句“烟花三月下扬州”之所以名贯古今,不是没有缘由的。

繁花似锦的时节里，春雨如愁，在烟雾迷蒙的江水上,确有一番动人之色。

只这样的美景,却让四爷心情更加不好，他没能体会到烟花三月的美丽，在粘湿的空气中,气压一日低过一日。

已有许多天,船上伺候的奴才都不敢大声说话了,即便有许多事情要忙,也个个都仿佛都练就了碧波水上飘的功夫，比春雨还细无声。

“爷，马上就到扬州城了。”苏培盛猫着身子停在书桌斜前方三尺外,轻声提醒。

“嗯。”四爷手中的毛笔不停，旁侧伺候笔墨的小太监低着头，研着墨半点儿声响都没发出来。

“李头领在外面候着呢。”苏培盛见四爷应声,又恭谨的回了一句。

“让他进来。”四爷头都不抬，苏培盛不敢多话，轻手轻脚的开了门。

李逸桐穿着黑色长袍静悄悄走进来，垂着头候在一侧。

“帝舟那边可有动静？”四爷把手中的书信写完,放进信封封好后，暗处好像突然出现的短褐打扮的侍从默默接过信，又消失在暗处。

“目前没什么动静，只是太子一直在帝舟上不曾下来，奴才看万岁爷的意思，大概是要带着太子一起下船。”李逸桐低着头回禀。

四爷皱了皱眉，突然想起些什么,心情更复杂了些。

他记得这次南巡后，皇上对太子，再不复以前的维护，概因为……

“江南学子的代表已经在候着了？”

“是的，因为阵仗不小，看起来，老百姓也不少。”李逸桐点点头回答。

“走吧，晚间……派人给太子传话，就说我有事跟太子商谈。”四爷默默叹了口气，低声吩咐。

吩咐完，他站起身，苏培盛赶紧带着婢女上前给四爷梳洗换衣，估摸着再有一刻钟，船就要靠岸了。

最先靠岸的是皇家护卫大营的船只，一排排兵丁迅速的上岸，在两侧站好维护秩序。

大概两刻钟后，康熙带着太子胤礽从帝舟上浩浩荡荡的下来。

“给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁！给太子请安，太子千岁千岁千千岁！”扬州知府带着一众下属，后面还有江南才子的代表，一起给康熙请安。

“吾皇万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁！”老百姓们听到整齐划一的请安动静，都自发跪了下来。

整齐浩荡的声音在这空旷的运河岸边，传得格外远。

胤礽站在康熙身后，玉树芝兰，表情平静。

可他内心不是没有激动的，这样的时刻，也只有他能站在康熙身边，那群恨不能把他拉到泥潭里再踩上几脚的兄弟们，都没有这个资格。

因此，虽然身上有股子皇子长久养出来的贵气自若，但他脸庞上还是带出了傲然和治国平天下的霸气。

康熙侧身时，看到的就是这样气质卓越，自有一股储君风范的太子，这让他眼神不自觉暗了一瞬。

这样优秀的太子，是康熙教养出来的，只是胤礽到底是没做过皇帝，不明白君权至上的唯一性。

“平身。”康熙脸上挂着坦然自若的微微笑意，在江南学子们眼中更显得平易近人了些。

“这些都是扬州的学子？”康熙看着不远处激动到脸色都有些红的才子们，笑着开了口。

“回万岁爷的话，正是，这里面有上一届的亚元和经魁，明年也是要参加会试的。”扬州知府李宇晋躬着身子赶紧回答。

被他点到的亚元和两个经魁一脸激动的上前一步，在康熙面前磕了个头。

毕竟会试后面还有殿选，那可是千军万马过独木桥的竞争。

眼下能有机会在康熙面前留下印象，足以被每个学子当做传家的资本了。

“不错，都是栋梁之才，以后你等要勤奋进学，朕在紫禁城等着你们。”康熙点点头，略鼓舞了几句。

虽然说这些人不一定每个都有机会为大清效力，可俗话说“秀才的嘴，通天的鬼”，他们的笔杆子说不准什么时候就能掀起大风浪来。

康熙每次南巡，对安抚江南学子这方面都会作出安排，接见或者点评文章不一而论。

毕竟能有个爱民如子的好名声，也是皇帝千秋万代的功勋之一。

等到了扬州的行宫后，太子就被康熙放回去了。

等他到了扬州知府的别院后，收到底下人传来的消息，说是四爷要求见他。

心情不错的胤礽直接应了下来，只这份好心情在见到四爷后，很快消失的一干二净。

晚膳过后，四爷只带着苏培盛一个人从小门进了别院。

“臣弟见过太子。”四爷给太子请安后，就要求屏退左右。

胤礽皱了皱眉头，按四爷说的屏退左右后，被四爷的一句话气得直接站了起来。

“您可知此次下江南，将有大祸临头？”

“四弟此话何意？”太子爷怒瞪着四爷，从下船开始就飘飘然的心态，有些不稳。

“臣弟想问您，当初皇阿玛封您为太子，您可明白为什么？”四爷并不紧张，他平静的问。

“孤乃正宫嫡子，封为太子，难道不是理所应当？”太子昂然玉立，话说的非常肯定。

“是，二哥为太子，名正言顺。但太傅应也教过您《史记》，您可见几个名正言顺的太子有过好下场？”四爷的话让太子勃然大怒。

“放肆！你这是在诅咒孤？”

“臣弟不敢，若非为了二哥，臣弟为何要冒着惹怒太子的危险，前来说这样的话？还请二哥听完臣弟的话。”四爷一甩袍子，跪了下来。

这番推心置腹的话，让太子勉强抑制住了自己的暴躁，他冷冷看着四爷，想听他到底能说出什么来。

“当年大清入关，汉人对我大清抵抗得很，皇阿玛大力推行汉学，这些年才让天下安定三分。在汉人心中，尊礼数立下太子，有名正言顺的储君，自是让人安心不少。”四爷并不站起来，他跪在地上侃侃而谈。

“在江南学子心中，皇上南巡，那是难得的机遇，每次南巡，都会有许多才子有笔墨流传，甚至皇阿玛那里的文章都是一筐一筐往外抬。”四爷的话，太子听了进去，并且因为这话动听，有了些许遐想。

“对那些才子而言，作为储君的二哥和皇阿玛几乎相差无几，对他们来说，一个是现任皇帝，一个是未来的皇帝，忠君和提前下注并不冲突。以前太子没有跟皇阿玛下过江南，您想，这次您会不会也有相同的境遇？”四爷抬起头问。

太子脸上闪过激动之色和向往，神色越发和缓了起来。

“孤跟皇阿玛如何能相提并论，这跟你刚才所说有何关系？”他虽然内心激动，可面上还是带上了几分矜持之意。

“那二哥可曾想过，何为为君之道？”四爷并没有站起来，只轻声问了一句。