婶子点了点头道：“他那时候脸色不好，想必是知道了你的境况的，你自己看着处理，不要耽误了人家。”

“他知道我得罪皇帝了？他现在在哪儿？”我顿时着急起来：“别是去做傻事了啊！”

婶子道：“被关在府里了，你也知道，他家那个老太君是个厉害人物，如今多事之秋，断不会纵容孙子在外头胡来。”

我回忆起孟老太君抡着拐棍揍人的样子，稍感安慰。

“不过也别高兴得太早，我看你们的婚事，九成九要黄。”

婶子泼了我一盆冷水：“天底下有谁会巴巴地等一个女孩十五年呢？”

我惆怅道：“黄就黄了吧，我宁可孟叙娶别的小娘子，也不想让他白白等我那么久。”

“自己惹出来的事自己收拾，”婶子道：“他给你留了信，在你房里的镇纸下，先看看他是什么个意思，你再做决断。”

“我晓得了。”我心里难受，小声道：“明天我就去孟家退婚。”

婶子转过头，盯着我黯然的眼睛看了半晌，突然问道：“你骂皇帝的时候，有没有想过他？”

我被问得一愣。

婶子转过头，漠然道：“我猜你是没想过的，你们沈家人，天性里就无情，你这样，你二叔也这样，家人在你们心里，还没有那点子史官的大义要紧。”

她把门前的灯笼点上，又淡淡道：“你们一死以全声名，倒是干干净净清清白白，可替你们心忧难受的，都是还活着的人。”

白灯笼在夜风中打着转，把婶子的半边侧脸映得月光一样白。

她的声音里有浓浓的疲惫，与其实说给我听，倒更像是在怨我二叔。

怨他狠心把她们孤儿寡母抛下，也怨他居然还想劝她改嫁。

我无言以对，默默低下了头。

今天被夏富贵，郭先生，还有婶子接二连三地批评教育，我只是左耳进右耳出，根本没半分反省。

可是方才，婶子失望无比地说你们沈家人天生就无情，我心里突然像是被针刺了一下，隐秘地锐痛起来。

或许我也是有些后悔的吧，不敢承认罢了。

不敢承认我的坚持毫无意义，也不敢承认我其实骨子里没那么坚强，一腔孤勇退去后，我也会后怕的。

可是……

我闭了闭眼，握紧了拳头。

可是事情已经做下了，就要承担后果。

*

我按照婶子的吩咐，在镇纸下面找到了孟叙的信。

拿到信的那一刻，我有种把它直接烧掉的冲动，但最后还是叹了口气，看了起来。

孟叙人如其名，是个爱掉书袋的话痨，洋洋洒洒写了五页纸，中心思想总结下来就只有一句：婚盟保留，静候君归。

看得我气血上涌，脑瓜子生疼。

什么静候君归！他知不知道十五年有多长？

孟哥哥什么都好，就是太死心眼儿，认准的事情十头驴都拉不走，他既然说要等我，那一定就已经做好了不娶的准备……可这谈何容易？先要过家人那关，再要孤孤单单等我十五年，况且，如果我不慎交代在了宫里，他怎么办呢？

不行，我把信丢在一边，按着太阳穴想：要让他打消这个危险的想法。

我可不想毁掉他顺顺遂遂的前半生。

*

草草地睡了一晚上，第二天鸡一叫，我就从床上爬了起来，匆匆吃了几口饼子，冲去了安邑坊另一头的孟府，对门子说我找孟叙。

原本与我相熟的门子垮起一张丧母脸，不阴不阳道：“沈娘子好，我们老太太说了，姓沈的女子一概不准进孟府的门，您请回吧。”

嘿这小兔崽子，还敢跟我摆谱。

我往门栏子上一靠：“我来退亲的，不成就算。”

“沈娘子稍等，我去禀报老太太。”门子的脸一下就放了晴，一溜烟地跑了。

其速度之快，让我甚至怀疑此人是不是暗恋孟叙。

说明退婚来意后，孟府上下都对我表现出了惊人的欢迎，除了孟叙本人。

——因为他正在绝食抗议以争取婚姻自主权。

孟老太君今日第十八次灌他粥水未果，气得脸色铁青，瞧我的眼神十分不善，像在看一个勾人精魄的女妖精。

我几乎能听到她内心不甘的尖叫声：这女的长相平平性格恶劣，究竟是凭着什么把优秀的孙子迷得神魂颠倒的呢？？

我冷漠地想：因为我这该死的魅力。

“既然来了，便去瞧瞧他吧，”孟老太君尽力让自己的声音听起来慈祥一点：“这孩子性子轴，我们做长辈的平白取消了这门亲事，他定是不甘愿的，还须你去劝一劝他，解开心结才是。”

“好。”

我痛快地答应了。

不用下人带路，我已熟门熟路地去了孟叙的院子，一拉开门，就见孟叙直挺挺地端坐在榻上，眼神坚毅，看上去像一尊慈恩寺在逃佛像。

把我吓得嗷地惊叫一声。

他为人板正，连绝食看起来都很体面，周正清秀的脸面色如纸，见我一来，双眼微眯，随即轻声叹道：“……都饿出幻觉了。”

我心里奔腾而过万千只羊驼，可能是这群羊驼太重了，踩得我的心有一点点微微的酸。

孟哥哥向来是温文尔雅，清隽内敛的一个人，为了我居然愿意把自己折磨成这样，我刚刚失去至亲，旁人对我的一点点好，都会让我像个溺水人抓住了救命稻草般仔细珍惜。

但是，我也清楚地知道，我没有这个资格。

他值得更好的人生。

我一声不吭，拿起粥碗，粗暴地塞在他手里，命令道：“喝掉。”

他摇头：“不喝，你不是缨缨。”

我干巴巴笑了一声：“我不是，难道你是吗，起来把粥喝了，我有话跟你说。”

尽力让自己看起来冷酷一点。

他迷惘地看着我，伸出手抚上我的脸颊。

我侧身躲开，把他的庚帖取出来，和粥碗一并塞到他手里。

“孟哥哥，我是来退婚的。”

“昨日的事你应该也打听到了，我得罪了李斯焱，他拿抄家灭族来威胁我，要我为他做十五年起居注，我别无选择，不能嫁给你了，对不起。”

见他没反应，我又道：“户部侍郎家的三姑娘倾慕你已久，不如……”

他平静地打断了我：“我不会娶别人。”

我见他冥顽不灵，心里发急，苦口婆心道：“孟哥哥……不对，孟郎君，这可是十五年呀，长安城的好娘子何其多，你不必单单就看我一人的，这不值得。”

孟叙还是摇摇头。

这个人一整日滴水未进，却仍那么犟，我还给他的庚帖，被他又重新塞回到我手里。

我们像两个推搡红包的小孩儿一样幼稚。

最后，孟叙把庚帖放在一旁，开口道：“别闹，你好好儿地听我说。”

他潭水般的眼睛对着我，温柔而坚定地道：“缨缨，你要知道，我只愿意和你共度一生。昨日得知你做了什么时，其实我不独是关切你的安危，还为你的勇毅骄傲，当廷怒斥，据理力争，连男子都未必有这样的胆色，你却毫不犹豫地这样做了，我很佩服。”

我脑子嗡嗡地响，听见自己咚咚咚的心跳声，轰烈如擂鼓，满脑子只剩下那一句，他为我的勇毅骄傲。

我不知觉地开口：“勇敢吗？所有人都觉得我傻，夏富贵，婶子，郭先生……他们都觉得我是女孩子，所以就该服个软，安安静静地不出声，可我不想这样，孟哥哥，我不想这样，我爹说了，为史官者俯仰无愧，清白来去，我不想苟活，这有错吗……”

说着说着，我的泪水又翻涌而出，打湿了他的衣襟。

孟叙把我揽在怀里，轻轻拍打我的后背，柔声安慰道：“婶子和郭先生是担忧你才这么说，未必是觉得你错，辛苦了，好好哭一场吧，你没做错任何事，错的是只那个皇帝，杀史官本就是一个皇帝最卑鄙的手段，我们缨缨骂得一点没错。”

我死死揪住他的衣袖，战栗道：“孟哥哥，我好害怕，你不知道，我阿爹的血溅出了好远，就因为他不愿意听李斯焱的话，这个人是魔鬼，是一条疯狗，我一见他就想咬断他的脖子，要怎么如何忍得下十五年？”

“莫怕，过几个月便是进士授职的时候，我会找机会谋能出入宫廷的差事，或许有幸能陪伴你一二。”孟叙摸摸我的头发。

我再也忍不住了，伏在他干燥温暖的怀里，嚎啕大哭。

是真正扯着嗓子的那种嚎哭，搁秦朝能哭倒长城，搁三国能哭塌城门，好像要把所有的委屈害怕，对未来的迷茫统统都发泄出来一样，孟叙抱着我，我们像是荒野里两树合抱的连理枝，紧紧抓住对方不愿放开。

很多年以后，孟家的人告诉我，他们原本对我颇为愤恨，觉得这小娘怎么搞的，说好来退婚，结果还和家里的郎君聊起了天，老太君动了怒，带着人过来想把我扔出去，可隔着门听见了我的哭声，顿时愣住了，她此生从未见到有人这样哭过，那么悲切，那么沉痛，好像要把心肝都泣出血来一样，她几度抬起手，又放下来，最后只叹了口气，转身离开了。

*

再三强调不准再寻死之后，孟叙喝下了那碗凉粥，把我送出了门。

他知道我还有很多事情要做，不能耽误我太久。

孟哥哥就是那么好，不论我做什么，他总是愿意站在我这一边，天底下没有人比他更明白我了。

有人在外面等我，或许这十五年也不会那么难熬。

婶子是对的，我心想，一死何其简单，鼓足勇气去活才最难，但活下去比死了更好，活下去我才能和孟哥哥过安宁的日子，活下去我才能陪在婶子身边尽孝，每逢清明和她一起去坟头骂二叔。

“想通了便好。”

回府后，婶子听我说完以后的打算，轻轻摸了摸我的头。

她一边帮我备好体己钱财，一边絮絮地和我说起这场风波里死去的人，有自戕殉道的，也有被李斯焱杀掉的。

最后她提了一嘴，就在下午时，李斯焱开了御史台大狱，放了一批老臣出来，被众人视作此事尘埃落定的讯号。

“郭先生呢？”我问道。

“也放了。”她往我的小荷包里塞了两颗金豆子：“不过一朝天子一朝臣，他不再能做黄门郎了，圣上把他打发去了国子监，当个授书的先生。”

“圣上？”我不忿道：“他哪里配做皇帝，郭先生那么惨，都是他害的！”

婶子急道：“死心眼儿，事已至此，你还犟什么犟，皇宫是轮得到你讲道理的地方吗？”

她捏着我的耳朵教训道：“你这副死驴脾气，在宫里面活不过三个唱段！进去之后机灵着点，别让我知道你在里头又瞎惹事！”

“……哦。”