出京第一天，行至京外三十里的通州驿便停下来。

承办皇差是顺天府衙门，皇帝的行辕早已经整理、翻修妥当，随班跪倒，送帝、妃等人进入之后，还要应承内务府、礼部、京营等各级衙门，等到全数停当，早已经累得人困马乏，打不起精神来了。

不过，待所有人上了船，对于顺天府上下来说，算是歇了一口气。

然后一个喜气洋洋。

这般妥帖，考评岂不是一个优？

翌日，皇帝一行人坐上舟船，沿着运河而去，抵达了天津，两百余里，耗时一天。

刚刚过了午时不久，远处尘土飞扬，也不知道有多少匹马，卷地而来！

在驿馆门口等待的听差一路跑进去送信，天津知府几个人迎了出来，来者也堪堪到了眼前，却不是御驾，而是前导的侍卫大臣朱实。

后面跟着的是一众御前侍卫。

朱实从马上下来，不言苟笑：“可都准备好了吗？”

“启禀上官，已然就绪。”

从丁字沽到天津城不过数十里，派人重新铺垫、清扫，官道正中，是新近搭起来的彩棚，红绿五彩的绸缎在风中来回摆动，一条红地毡从接驾亭的阶下铺到城外的一处行辕。

这是一处别院，被朝廷征用。

再远一点，特意打磨上漆的十八门火炮，火炮各有三名炮手，脚下打开的炮箱中，黄澄澄的礼炮逐一摆开，在它的身前，是巡防营兵士穿着崭新的戎袍，精神抖擞，列队守候。

说话间，御驾自西而来，黄尘影里，斜晕闪耀，锦衣如绣，如一条五色金龙，冉冉而来。

乘舆在红毡前稳稳停好，两个小太监各自上前，用手中持的金钩撩开黄帷帐幕，不怒自威的天子呈现在众人眼前：

皇帝头戴折角向上的翼善冠，盘领窄袖袍的黄色龙袍，金、玉、琥珀、透犀制成的束带格外显眼。

山羊胡不长不短，显露出皇帝的成熟和威严，一双眼眸波澜不惊，对于跪了一地的官员似乎并未看到。

“天津知府、臣周昌，叩见皇上，万岁万岁万万岁！”

“天津参将，王辅臣，叩见皇上……”

“起来吧！”

朱谊汐望着这群人，感受着热浪一般的天气，地面怕是被晒的滚烫，跪着确实难受。

“谢陛下！”

一众文武连忙起身。

天津府虽然隶属于河北，但却是作为北京的重要门户，其地位极高，文武任命一向都是谨慎用之。

在天津，除了让参将领兵保护驻扎外，还有数千水师在此。

其水师虽然隶属于渤海水师，但就受到天津的直领，以护卫天津为要。

周昌见皇帝又上了车，直抵行辕。

就在他愣神之际，一个宦官走了过来：“周知府，随我去吧！”

“是！”

他满脸一喜，迫不及待的从怀中掏出了几块金圆，塞入了小宦官的手中。

后者的笑容愈发真切了：“知府莫要太慌，面君的时候最重要的就是仪态，我晓得你们没几次面君，所以心情不一般！”

那是没几次？那是没有。

周昌腹议不止，但却满脸做着聆听状。

“有的人腿抖个不停，有的甚至腿软，昏过去，丢了好大的人……”

宦官在前领路，肆意嘲笑着那些官员。

通过贬低他们，让他心情格外的愉悦。

“算了，算你识相，我就告诉你一句，金玉良言：陛下最恨人说谎。”

宦官说笑够了，满脸严肃道：“无论是祸是喜，都要如实禀报，莫要模糊过去，也没想遮掩。”

说着他扭过头，低声道：“锦衣卫虽然收了爪子，但眼睛和耳朵却还在。”

“一个不好，官位难保咯。”

周昌心头一凛。

好嘛，他还准备来个报喜不报忧的。

毕竟谁不晓得当今皇帝酷爱文治武功，但不想竟然还有如此的脾气。

带他抵达院落中，皇帝已经换上了常服，青白色绸衣，宽松的很。

他躺在从北京一起来的躺椅上，靠着枕头，吹着阴凉，仿佛此时依旧在北京。

“陛下，人到了。”

“嗯！”

朱谊汐抬起头，瞥了一眼这位天津知府。

说实在的，知府虽然也是四品官，需要由皇帝批准，但大明多少知府？

平均一省八九个府，如今陆续约有两百三十府，一千六百县，可以说，底层的亲民官数量极大。

同时，相较于知县，知府与后世的地级市不同，他没有自己的地盘，属于那种上传下达的角色，附带着一些监察之责。

天津知府虽然位置重要，但却远远比不上北京城的一个四品官。

此时的周昌，面色黢黑，山羊胡，双目狭长，眉毛稀疏，看上去倒像一个丑角。

但常年的官场生涯，让他浑身养成了一股气，气势远为不同，让长相被忽视。

他手中就有一叠周昌的履历，周昌，字培公，湖北荆门人，幼年丧父，十岁时，李自成进攻荆郢间，其母孙夫人殉难而死，落魄无依。

后来成为州卒小吏，勉强过活。

但后来娶了一秀才之女，勉励而行，辞去官位，毅然决然的参加童试。

二十五岁那样考中秀才，后来二十七岁考中举人，然后委任在贵州为知县。

三年考评，得优。

迁为河北雄县知县。

不及二年，县内大治，故而优迁为河间府通判。

屡破冤假错案，陈年积案，又得优。

由于三次得优，去年吏部迁为天津知府。

今年才三十六岁。

九年间升为知府，而且还是举人的时候，算得上是出类拔萃。

不过，翻开另一页，锦衣卫的则只有寥寥数笔，点出了其后台：工部尚书张同敞。

其与张同敞皆为湖北人，周昌与其交往密切。

对此，朱谊汐倒是不怎么关注。

无论是如今还是后世，官场上一直秉承的是人治。

而新人不如旧人，贤人不如自己人。

谁夹袋里没有几个人？

如果想要执政一方，必然要得到助力，自己人听话好用，仅仅是这一点就够了。

官场上从上至小，同窗，同科，同乡，座师，姻亲，关系网一叠又一叠，然后又互相掺夹，可谓是极其纠结。