耳边立马传来了密密麻麻的机杼声，好不烦人。

他却不怎么感到厌烦，反而颇为亲切。

这可代表的是钱阿！

来到后院，已经穿起薄棉衣的赵老板，此时却在唾沫星子四溅地训斥着：

“让你找人，你就找这几个歪瓜裂枣？”

“手脚那么笨，三个人才抵得上一个人，白白干了半个月，你小子是不是不想干了？”

被骂的汉子低头不语，待其歇着后，才道：

“老板，这怪不得我，松江府五县没几个擅长纺织活的，这几个歪瓜裂枣，还是我费尽功夫找来的……”

“下去反省！”赵老板气得脸都红了，他瞪大了眼睛：“去给爷继续找，找不到这个月扣你饷钱！”

汉子为难地低下头，只能例如。

“赵兄，也别气到身子，这现如今阿女工难找得很，得放宽心！”

钱掌柜走进来，宽慰道：“松江府的织布场少说也有三五百家，织机过千的就有十八家。”

“这城内女工能有多少够你们都用的？”

“岂止是城内，城外也够呛！”

赵老板叹了口气，一口气将旁边递过来的茶水一饮而尽，缓了缓道：

“许多织场在各县开了分场，然后又开到了乡镇上，乡下的女工都难觅了。”

“我家你也知道，没几个男丁，有能力的也没多少，哪有余力开分场！”

钱掌柜嘿嘿一笑：“你别觉得开分场好，不知道多少人瞒上欺下，拐走了不少银子呢！”

“有苦说不出！”

“谁说不是？”赵老板叹道：“就是如此，我才不敢阿……”

女工荒问题，在松江府极其明显。

衣被天下的市场，让松江府三分之一的青壮劳动力从事纺织业。

丝绸，棉布，麻布等类别之下，还有大量的细分市场。

如华亭袜，具有透气防暑的效果，在整个江南一带备受欢迎；青铺的头巾，比邻苏州，绣法花样迭出；金山的短衣，轻便散热，是底层百姓的最爱。

制鞋的，制衣，帽子，腰带等等，更是聚集了大量的财富。

而且相较于工场，大多都是以族群为单位，血脉为勾连，组织力强，而且技术不易外传，备受认可。

在这种情况下，女工愈发难求了。

技术精湛的女工，更好可遇不可求。

“对了，钱掌柜，你来做甚？”

“棉布不够了，再追加十万匹。”

钱掌柜狮子大开口道：“北方快过冬了，这几日北商来的越发多了，棉布供不应求。”

“我得提前预备着，不然赶不上趟，可就亏大发了。”

“我只能给你五万匹！”赵老板为难道：“最近各个布行要的越来越多，实在没有多余的给你了。”

“您瞅瞅，我连女工都找不到，哪里能有布啊！”

“这般，你给我找十个女工，我就再给你五万匹！”

“我哪有这本事！”钱掌柜无奈摊手：“我布行倒是有几个学徒你要不？”

“笨手笨脚的汉子我要做甚？”

赵老板立马露出了嫌弃的表情：“有一样的工钱，做的活还不及一半，我又不是钱多了撑的。”

“只能给你五万了，十天后您来拿吧！”

钱掌柜无奈离去。

每逢秋冬，可是棉布大销南北的好时候，光是他们一家布行，就能吃下二十来万匹，今年市场那么好，如果有足够的棉布，吃下三十万也不在话下。

可惜，就算是他布行染料足，但架不住棉布不足！

他又转了几个相熟悉的工场，不出意料都是人工不足，只能硬挤出五万匹来。

拢共才十万匹，甚至不及往年的一半。

这让他心都凉了。

待钱掌柜离去后，赵老板又得几个女工的求见。

三个女工膀大腰圆，身材魁梧的像是男子，她们面对老板，也是丝毫不怵，直接道：

“东家，隔壁的几个工场月钱都给到两块钱了，咱们工场才一块八呢！”

“咱们家是咱们家，关他们家什么事？”

钱老板一愣，立马血涌脑门，气的不行。

好嘛，竟然敢来涨价，丝毫不知道尊卑呀。

“您不涨价也成，只是我一些姐妹要攒嫁妆结婚，耽搁不得，这般只能辞工了……”

女人咧着嘴说道。

“不是签了合同吗？三年还没过半呢？”

“东家，这不是合同的事……”

赵老板闻言，张了张口，这挥手道：“你们下去吧，明天给你们答复。”

待其走后，他怒骂道：“贱人，肯定是背后有人撑腰。”

他若是直接打官司，钱撒出去就不提，日后竟然是招不到人了。

而若是强行不放人，那就官司上门。

女工可是有家小的。

一时间，他感觉自己这个老板当的没什么意义了：

“要是涨到两块，我每个月又得少赚上百块……”

松江桂香楼，知府王鹤正举办寿宴。

作为曾经的内务府大臣，如今的松江知府，谁不晓得他人脉通天，日后升官只是等闲。

故而人人参与其中，可谓是隆重。

光是收到的贺礼，其价值就超过了三万块。

这可是光明正大的收益。

王鹤看着礼单，脸上带着酒晕。

谁送礼他或许不记得，但谁要是没送，他可是清楚的很。

偌大的松江府，富商数以千计，积少成多，也是一笔庞大数字。

这时候，其外甥走过来，就是一通贺寿词，然后着脸笑道：“舅舅，外甥来看你了！”

“怎么，有事求我？”

王鹤眯着眼睛，心头门清。

这个外甥无利不起早，如今这般奉承，必定有所图谋。

“嘿嘿，我就知道瞒不过您老人家！”

外甥捶着腿，谄媚道：“这不是快入冬了吗？东北，越国那里缺棉布，松江这里布多，可不得求着您吗！”

“我可没有布场！”王鹤摇头：“你要去买布，找那些商人便是，我可帮不到你！”

“别介！”外甥苦笑道：“在松江府的商人财大气粗，但有一项不好，就是只跟熟人做生意。”

“我怎么不知道？”王鹤似笑非笑道：“人家跟熟人做生意，那是因为只收三成定金，余下的款半年再给。”

“你这个生人，定金得五成，而且收获时得付全款，是也不是？”

“您是知道我的，定金还拿得出手，全款可拿不出来，这可是上万块……”

外甥委屈道：“而且如今有价无市，棉布有钱都订不到！”

(本章完)