“……”

江湖街坊传言十有八九乌七八糟，荀子卿不想再答，干脆背过身懒得理他。苏槐序咳嗽既停，以手化拳掩不住唇角的微笑，忙凑过去道：“好啦好啦，子卿别恼。”

看道长面露不悦，那小公子便知道自己造次了，赔礼也不是，作揖也不是，憋红了脸手忙脚乱一阵，忙转了话题，聊起自己是来赶集。这儿的河神祭三年一次，战乱后头一次复办所以热闹，哪个酒楼的招牌菜好吃，哪儿的风景秀丽，他都一一道来，还有径山的某个山头月色迷人，凡想到的都塞进了磕磕绊绊的字句里。

荀子卿倒也没有真恼，只立在那里观岸上比肩接踵的人群百态，一簇又一簇灯光接连掠过他恬淡的面庞，眼神隔着木桥投向街边，乍然熠熠又悄然黯去。

画舫一路划，似飘在水与天幕之间，晚风流连至船舷，那小公子喋喋不休的话语便给吹得时断时续，神船锣鼓再起，便什么都听不到了。

“子卿，风吹着凉吗？”苏槐序恐荀子卿忽然沉默又在独自想什么，忙关切道，“未及盛夏，昼夜冷暖更替须小心些。”

道长瞅一眼他的单衣和搭在腕上的外衫，叹：“医者不自律？”

苏槐序冲他眨眼：“生病了才好，可教你多关心我一些。”

“胡说八道。”荀子卿冷硬地瞪他。

锣鼓终于又停，背后的小公子忽然拔高了嗓音：“喏喏喏，那个，那个是新建的柜坊，据说是有财力的别地东家坐镇，玩法新奇，花样都是从前没见过的。”

方才被神船的喧嚣压住的吵闹忽然炸开，寻声望去可见挂着四排灯笼的双层楼舍豪华气派，柜坊聚赌，人满为患的楼里时不时有开局叫庄的。楼上影影绰绰，赫然一个背着斗笠、摸着山羊胡的简朴道人在列，撑在桌上摸着骨牌、寻思要放哪一边。本应带着的徒孙却不见人影，许是走丢了，或是分头去玩了。

荀子卿愣了，苏槐序也惊诧万分，画舫只余那小公子兴致勃勃的解说声。

“我就该捂着钱袋不给。”万花呆了半晌有些幸灾乐祸地开腔，才说了一句便转而道，“子卿，往后若见着你师父可要替师叔保密，被纯阳宫知道了，怕不是要被师祖罚跪三清殿？”

谁都知道华山门规严，起码教出的弟子踏出山门前都是守着清规的成仙坯子，苏万花揶揄一句算是替荀子卿师叔铺了台阶下。

荀道长依然不敢置信地望着这一幕，末了神船锣鼓声再起，看神船上的人放下一波河灯，才在嘈杂中小声地道：“从前是有的。”

苏槐序没听清：“有什么？”

“从前……那时候我年纪不大，蛮贼还未入京，师叔师伯们也有空闲……”荀子卿缓缓收回错愕的视线，掠过一盏盏飘荡的河灯，面露惆怅，“那时候听她们提起小师叔，说天资聪颖的道门新青年才俊，前十他必占三或五，将来说不定够格华山论剑，是光耀师门的苗子。”

苏槐序将他的话琢磨了两遍，方才明白荀子卿是在说那“前十”是曾有过的名头。虽这种排行是早前道姑们闲时的玩笑，战乱一起无人再提。

荀子卿今日提了一回，便抿唇不再往下说，目光淡淡地收起来，似乎不曾盛满惋惜。

万花却久久震惊于他说的逸闻。

弱冠有才、俊美不凡是为青年才俊，那小公子说的新榜仅沾了“仙风道骨”的气度，与灵气才气甚至样貌都挨不上边。依荀子卿所言，早时候的荀珽年龄小都不够格提名，那时候的楚潇已是风流倜傥的道士，还是个才华横溢的剑客，大约也是师妹们憧憬的对象。

可现在呢？

还记得楚潇初见苏槐序的时候脸面瘦削而凤眼阴，看向他的眼神冷漠刻薄，后来使出的剑招果断又无情，气势足而欠灵动，怎么都是个难缠的老道。

苏槐序远远看着楚潇模糊不清的面庞，看他装束不修边幅。他用曾占了“三或五”名的执剑手正朝桌面拍下骨牌，能猜到发出“啪”的一声响，形骸之放浪让过往的俊才碎到没有残影。

中间隔了战乱，楚潇不知遇着什么事才至此，按刘师妹的书信，在太原给楚道长递消息时他还好好的，虽不及“青年才俊”，最起码没有形容落魄。

算算时间刘师妹来此还要一些日子，苏槐序便收起管闲事和打趣的心思。赌坊越退越远，身后的小公子干脆介绍新建的擂台：

“自从这擂台新建，有点什么庙会集市都有人切磋，后来有人甚至压上家当，拳脚无影，输赢命定，何必至此？”

万花披上外衫缓缓系扣，不经意在人流中看一眼，恍惚有个熟悉的人一闪而过，面相像极了曾找茬的行知和尚，急急地钻入人群便不见了。

荀子卿觉出他的异常凝神：“阿澈，你看到什么了？”

苏槐序眨眼就再也找不到人，便佯装无事地朝他笑：“我看错了。”

荀子卿点点头又看向岸边，这一回望见擂台，倏地警觉起来，朝那小公子道：“敢问公子，你方才说压上家当，可包括人？”

“啊什么？”小公子没明白，顺着他指的方向看，果真见一个年轻女子站在擂台边，身上缚了绳索垂头不动，不禁大骇，“哎呀不得了了！怎么压上人了？”

荀子卿神情严肃地瞧了片刻，只见台上有两人大打出手，一人使剑另一人使锤，前者青衣窄袖一板一眼出剑，后者出招虽不如前者有章法，却用十足的蛮力迎战将人节节逼退。

那青衣小剑客也不懂偷袭，一下一下硬挨着猛锤，不多时便给逼到了台子边沿，拿锤子的忽然一个扫腿直攻下盘，小年轻翻身躲闪却忘了招架，被锤柄直接捅得跌倒在地。

苏槐序看清他的脸，脱口而出：“佐师侄？！”

身旁的道长已然飞身过去，踏了河岸船桩，以剑当空划出一道光弧，点开拿锤大汉的补招，稳稳地落到擂台边上。