战乱持续了很久，久到山河破碎、一切都分崩离析。荀子卿下山后最惨痛的经历在邺城，最不愿想起的人则是傅师兄。

那是史思明魏州称王、战局最僵持的时候。

唐军围邺城四月不下，既无统帅，进退无所禀。叛军自魏州始来，于邺城外五十里扎营，日夜骚扰唐营。兵士疲于应对，去年一口气追敌百十里的气势早已不复。

是年春至，烧焦的枯木却法开花，光秃秃的树枝压着头顶，天空时不时盘旋着候鸟、迟迟找不到栖枝。

荀子卿在朔方军后山腰的营地暂居，这里虽在刀弩军械营旁十分安全，也因远离冲突难得有人气。

他便时常在营帐不远处的石崖上打坐、观察军营动向，青衣白衫，简单簪着束发，同往常一样将不离身的佩剑放在膝旁，无声无息地像融进了阴霾里。

这天未及晌午，不闻军鼓，也没见叛军三五十成群的骑兵入营。倒有不速之客翩然而至，先斩了扰人的枝条，又探身接近，电光火石里提剑到他身侧。

荀子卿张眼的时候便已握上剑，拇指推开一寸剑督，剑鞘直接碰上那人剑刃。对方碰了一下便让，再一看，虚招后的来人正用狭长的眼眸笑着看他。

“荀师弟许久未见，怎么也学着军爷们不看人就打？”来人装束简练，五官周正，眼尾长而微翘，个不高且精瘦，洗得发白的道袍风尘仆仆又沾了灰，看着面容年长却十分随和，操一口很软的南腔，冲他点头，“方才树枝勾着衣摆，我才砍了去。”

相比之下，荀子卿才及弱冠，白瓷一样剔透，只是久经战事略有颓累，看清道长忙收势行礼：“傅师兄，你怎么来了？怎么知道……”

此处隐蔽，见荀子卿望向崖下，傅秋雨笑道：“这方圆百里都死气沉沉，偏你这里下雨似的清透。”

荀子卿不解，甚至抬头望了一眼晴空，疑惑地去看傅师兄。

傅秋雨则笑着摇头，收起剑拉他同坐：“李少将急报要找纯阳宫的弟子来接应你们撤走。我离这里近，接到消息就立刻来了。”他扫一眼远处同行的同门，有的已在营地寻到了亲近的师兄弟。

“撤走？”荀子卿惊诧，眉头皱了又松，惋惜地叹了口气。

“我真不懂，凭你的剑术以一当十，他们是仗着人多不稀罕么？”傅秋雨以为他丧气，拍了拍他的肩安慰道，“顾师伯的伤好了许多，但仍需照料。此番不如先回去，看看你师父罢。”

荀子卿神色一敛，偏头用极低的声音与他说：“师兄，我们被监视了。”

早前分兵魏州的提议被多次不纳，实为宦官握权所阻，早已贻误战机。宦官头顶禁军头衔，实则监九军，手下众多且用人唯亲。时间一久，军中有志之士早已坐不住。

李昀城时任朔方兵马使中军副职，上有九节度使坐镇说不上什么话。挂御史台职的行军司马暗地找到他，请他相助各门各派志士暗中联络谋划。

前来相助唐营前线的门派弟子皆是武功不弱的英豪，是刺客的不二人选。不能近核心营帐去除奸佞，却可借叛军劫掠时趁乱绞杀其党羽，再见机挟持、迫其就范。

若成，战事便可有转机；若败，江湖人早早脱身，保军营不乱。

李昀城有军职不能去，各方联络到位后只选一干生面孔行动，再由侧营里的各门派弟子们接应进退。

时间便选在了化雪后，此时官吏从都城归，人心松散，有机可乘。

只是谁都低估了玩权弄势之人的眼线，哪怕在寒冬腊月，也有小小的火长在一众瞌睡里独醒着监听，蛛丝马迹被无意中捉住、报给监军。

刺杀之举早早地被泄露，纵然门派中人武功高强，面对瓮中捉鳖的杀局也无力扭转。哗变之夜死的死、伤的伤，刺杀仅取目标二、三者，义士逃脱了大部分，剩下的悉数被擒、只等严加拷问供出一切。

荀子卿等在军营待久的侠士没能亲身参与其中，却也曾改装蒙面与守卫短兵相接，有人将伤了的侠士送出河阳地界，其余的则留下伺机营救。

恰巧叛军率精骑五百而来，猝不及防骚扰唐营。

在任判官趁乱放跑了人犯，后自责监管不力“畏罪”自裁，行军司马便一口咬定是叛军所为。监军宦官勃然大怒，面对九方节度使既无法大动干戈，捉不到嫌犯便将江湖侠士统统监管起来，以待日后细细盘查。

叛军日夜来犯，补给线相继吃紧，骚乱之中刺杀这等事居然暂时平息。

好在江湖本不属于唐军编制，设营在外围进出难控，李昀承便想着分批送人出去。荀子卿与同行一队华山弟子便给指派到了此处，他们彼此不够熟络，在得到允许时偶尔能出营走动，只是再也无法参与战事。

除不了奸佞是憾事，荀子卿说得很轻，几乎是用内力将声音直接压入对方耳朵，深邃的眼眸望向军帐，仿佛还能映出那日的血与狼狈。

傅秋雨听罢恍然，一时不知如何安慰，静默了会儿忽然打起精神冲他神秘道：“幸好是我接到了‘探亲’的快函，你猜猜我是从哪里来的？”

荀子卿看不透：“就近的驿馆？”