嘉靖说道：“这真的能行吗？”

周梦臣说道：“臣想过，绝对是可以的。”

毕竟后世就有蒸汽机，周梦臣不相信自己造不出来。无非是花一些时间而已。

嘉靖说道：“你既然有了思路，为什么不想朕禀报？为什么不动工？”

周梦臣立即辩解道：“臣已经开始着手准备了。臣发现现在的钢铁根本不足以承受压蒸汽的压力。要做到这一点，必须要更好的钢铁才行，而大明火炮也需要更好的钢铁，臣这一段时间都花在思考怎么炼制更好的钢铁上面了。”

嘉靖眼睛微微眯着，居高临下的看着周梦臣，说道：“是吗？”

周梦臣一时间有些心虚，说道：“大体是的。”

嘉靖冷哼一声，也不多问了。而是说道：“这蒸汽机，你觉得多长时间能够造出来？”

周梦臣有一点挠头。

这个他真不知道了。甚至无法判断。

蒸汽机设计，从来不是问题。问题是材料与加工之下。甚至蒸汽机某些地方要用的钢铁是比炮用钢要求更高。没有优质的钢铁，自然就没有更好的火炮，也没有蒸汽机。

即便有了优质的钢铁，没有加工优质钢铁的刀具，没有加工钢铁的车床。也不可能打造出周梦臣想要的蒸汽机。

或许能够人工打造出样机。但是大规模生产是绝对不可能的。

这里面要解决的不是一个两个问题。

关联性问题太多了。卡到一点，就会卡死一堆。

周梦臣又不是神仙，怎么可能知道什么时候能造出来？

周梦臣想了想，说道：“五年？”

嘉靖眉头一皱，说道：“五年！”

周梦臣说道：“那三年？”

嘉靖眉头更皱，说道：“三年！”

周梦臣想了想，说道：“陛下，最少三年。不能再少了。”

其实如果一切顺利的话，未必不能节约更多的时间，但是周梦臣总是要给自己留几分余地的。

嘉靖说道：“三年也行。不过我问你一个问题。求长生之道，到底需要多少年？”

周梦臣心中一愣，说道：“陛下，臣不是说过了？取其上得其中，取其中得其下------”

嘉靖说道：“你说的我都知道。但是朕而今已经四十多了，已经比先皇活得时间长了。但是我还能活几年，我不知道？如果长生之道，不能在我生前求到，那么我求之何用？”

嘉靖目光凝聚，看着周梦臣说道：“要你何用？”

嘉靖此言一出，周梦臣只觉后背发凉，一时间不知道该怎么回答。

嘉靖从来是一个聪明人。

聪明人最不好糊弄。

周梦臣之前已经糊弄了嘉靖两次。甚至不知道是嘉靖看破不说破，还是真被他懵了过去了。总之嘉靖而今挑明了。

嘉靖说道：“你给我出了求长生之路，不管是研究肉体，还是研究机械，都不是短时间能成的。薛九针已经奉朕之命，为一位将士续接断臂，结果人死了。找不到原因。你的机械身躯，根本不行，不要以为朕是傻瓜。别的不说，你造的蒸汽机，能装进人身之中吗？”

“陶仲文，邵元节，都是骗子，什么元神出窍，搞了这么长时间没有搞出来。至于孙玄清，只会说一些冠冕堂皇的大道理，道经上的东西，朕不比他懂？也就养养生而已。”

“你的小心思，朕也明白，无非是想开宗立派吗？朕可以支持你。但是你今日必须给朕一个准话。朕不管过程，不问道理，只问长生之道，到底多少年能成？”

周梦臣此刻手脚发凉，只觉得脖子之间冷飕飕的，似乎有一柄利刃悬在此间，只要周梦臣今日一个回答不好，就会落了下来，让他住了二十年的脑袋换一个新家。

但是该怎么说啊？