贾宝玉闻言顿觉得不好意思，白净的脸也红了，喏喏道：“也……也没多久吧，主要是知道琏二哥哥一向事忙，不好来打扰……”

以前贾宝玉小的时候确实很喜欢往这个院里跑的，因为凤姐儿和平儿对他都很和善关爱，又皆有绝色容貌，他自然喜欢。

大抵是从水月庵那件事之后，他就不是很喜欢过来了。毕竟，当初就是贾琏和凤姐儿，将他和秦钟智能儿三人抓包的，尽管哥嫂都袒护、偏爱了他，但他也是有自尊的，自然会觉得有些无颜面对。

当然，最主要的还是晴雯那小蹄子，每次他过来都对他横眉竖眼的，将不耐烦写在脸上，贾宝玉自己都不知道，他什么时候将这位姑奶奶得罪的这么深。

最后不过来，自然就是因为黛玉了。不是从知道黛玉定亲开始，而是发现黛玉与他百般疏远、见气，而对贾琏却十分亲近的时候。

对于贾宝玉的推脱之词，贾琏也不以为意，回头继续与迎春说话：“你们是商量好的，还是不约而同来的？说吧，你们都有哪些好奇。我看啊，大抵好奇是假，只怕是和其他人一样，屋里短了钱时，听说我从赖家查抄出不少脏银，所以想要指使我暗箱操作一番，给你们支些钱出来买胭脂才是。”

“哎呀，瞧瞧二哥哥，竟然这么揣测我们，都把我们看扁了。”

“就是，我们才不缺钱使呢……”

探春和惜春，一个羊装生气，一个是下意识的辩驳。

黛玉冷眼旁观：哼，果然他就是会哄人开心，大抵他也是这么哄凤姐姐她们的，不独于我。

迎春笑了笑，回应贾琏的第一句话：“我们是从老太太屋里出来，就一起过来了。本来大嫂嫂也和我们一道的，不过临到院前的时候，她说回去看看兰小子，就先回去了。”

看兰小子？贾琏摇了摇头，心里也不知道是后悔还是得意，笑着不说话。

也瞥见黛玉冷秋秋的目光，却没在意。他再会洞察人心，也不至于反应过来自己一句哄妹妹们高兴的话，也能让黛玉转个弯吃起醋来！

探春仍旧不依贾琏的话，追问道：“琏二哥哥说我们和其他人一样，言下之意，之前已经有人意欲让你给他钱了？”

贾琏笑而不语。诚然，从东跨院回来，顺道去邢夫人院里瞧瞧邢夫人和贾琮的时候，邢夫人就百般教唆，让他不要太实心眼，将赖家家产入账的时候，大有操作空间的……

甚至直接暗示他，若是怕有人怀疑，不妨将东西存放到她这院里。最终，贾琏也不过是问她是不是哪里缺了什么使，答应给她五十两银子了却。

探春等人便有些揣测，却也没追问，顺势问起赖家。

三春等人，本来就好奇。因为赖家自她们降生之始，就一直存在于府内，她们对赖家，对赖嬷嬷等人都不陌生，如今自然也关心贾琏会怎么处置这些人。

贾琏也有耐心，差不多都与她们讲了，当然，其中一些深意自然不必与单纯的妹妹们细述。

迎春叹道：“哥哥将赖家赶到北边守庄子，听说那边极冷的，而且快要入冬了……”

尽管迎春没说清楚，众人也知道迎春是可怜赖家，毕竟赖大和赖大家的按照这个世界来说算，也属于是年迈了，还各自挨了五六十杖。更别说，赖嬷嬷和贾母一般，七十余岁了，儿子儿媳走了，她是跟着去还是不跟着去呢？

探春怕迎春再说出可怜赖家的话，惹贾琏不高兴，因此打岔道：“依我说二哥哥处置的好，赖家也算是咎由自取，谁叫他们贪得无厌来的！竟然侵吞了那么多，传出去也是骇人听闻了。”

贾琏知道迎春见不得别人受苦难，因此笑着安慰说，已经派人专程护送赖大等人去北边，不会有什么事，迎春这才转忧为喜。

这令探春见了，不免有些羡慕迎春，有个这么疼她，哄着她的亲哥哥，不像自己，只有个成天颠三倒四的倒霉弟弟。照这模样，不说将来依靠他，那小子不给自己找麻烦，自己就该万事大吉了。

索性贾琏虽不是她的亲哥哥，但也是堂兄，于是抛去烦恼，想起一个话题继续与贾琏说：“赖大是罪有应得，只是听宝哥哥说他还有个儿子，已经考中了秀才，听说还要参加接下来的乡试，去考举人，也不知道今晚这件事会不会影响到他。

若是他当真能考中举人，那可是光宗耀祖了，连咱们府上也有光。”

探春笑着说，站在贾府这等门第来看，自家奴才出身的人，都能考中举人，自然是大有光彩的事。

毕竟当代科举实在是太难了，就连简简单单一个秀才功名，都要经历县试、府试两级考试取得资格，最后参加院试，从一省学政官手中，才能得获“生员”资格，也就是俗称的秀才。

秀才尚且如此艰难，更别说乡试中举了。就看贾家二十房，那般多的子弟，百年下来，中举者，也不过聊聊二三人罢了。

因此，真要奴才秧子里面冒出来一个，自然是件大新闻，值得吹嘘：我贾府，放出去一个奴才都举业有成，可见是诗书世家！

探春的想法，不能算错，甚至若非贾琏料知后事，只怕也会乐意培养这样的一个苗子。

但是很可惜，他知道这是个不忠无良之人。不想让探春等人还对他有好感，因此看着探春道：“对赖家来说，是光宗耀祖，只怕对我贾府来说，未必能沾这个光。”

贾琏这明显有主观性的话，让众人都诧异。探春愣道：“琏二哥哥这话何意？莫非此人……？”

贾琏笑道：“读书人，特别是读书有成之人，哪个不是心高气傲之辈。

他若不成名还好，需要倚靠我贾府之势，一旦其功名有成，羽翼已丰，只怕我贾府于他而言，便只剩下屈辱了。毕竟天底下，除了圣人之外，谁还有资格做读书人的主子？”

若说贾琏前面的话，探春等人还不明白，但是最后一句，她便有些懂了，一时沉默下来。

贾宝玉忙道：“琏二哥只怕是多心了，赖大哥，并不是这样的人，他为人很好的……”

赖尚荣除了在外求学的时候，每回回京，自然是不会忘记与贾府的几个重要人物打好关系。他又不傻，自然明白他即便功名有成，想要做官步入仕途，还需要贾府的扶持。

贾赦、贾政等人他不好接触，但是凭借他的心智，贾宝玉这个小屁孩，要笼络起来简直不要太简单。

面对贾宝玉的不同意见，贾琏一点不着急，只是静静的看着他，反问：“哦，倘若你是赖尚荣，在你求学的时候，同窗问你家住何方，父母何人，你如何回答？当你高中举人，春风得意之时，身为当朝大员的座师再问你，你又如何回答？最后你为官一方，同僚继续问你，你又待如何？”

贾宝玉蠕蠕嘴，无言以对。他是清高，不是傻，自然明白贾琏的意思。

不可细想，那种时候的赖尚荣会如何回答。想必当时的他会觉得，就算说自己父母出身田舍，也比，既有权势，又富贵的国公府奴才，更有体面吧。

“所以，不是赖尚荣不好。只是我们贾府对他来说，不好，不仅不好，而且还是他为官履历中，不可抹去的耻辱，每每想起，都可能令他焦躁丛生，食不甘味。”

贾琏的话，那么冷静，那么不含情感，却令人，根本无法反驳。连最小的惜春，都若有所思起来，觉得大人的世界真的好复杂。以前大家谈论起这个姓赖的，不是都很赞赏的么，说赖家出了个麒麟儿……

原本丝毫不关心这个事的黛玉，也都斜过眼神来，怔怔的看着贾琏。

琏二哥哥真的好理智，难道他能洞彻人心？只是，莫非此事就真的无法化解，却也未必！只要是忠义且心胸宽广的人，自然能坦然接受卑微的出身，他这么说，只怕是笃定这姓赖的秀才，与他父母一般，皆是不忠的吧。

黛玉心里有想法，但她就是不说。

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