在斧阳城中过了一夜，今日一早众人就随着贺难奔赴了他的老家，即斧阳郡下属的煊阳县。

一郡的治下有着数个县城至数十个不等，而官吏的选拔制度则是尽可能从本县人士中挑选，唯有一县之令例外，须得任命籍贯为其他郡县的官员才可，这也是为了防止本县人士与当地豪强勾结，上梁不正下梁歪，而更高一级的地方官员郡守也是如此，所以贺难的父亲作为煊阳县人氏便去了清明县做县令。

贺难在煊阳县老家的住所是个规模尚可的四方院子，这些年他从未归家，便一直交由自己的叔叔贺雷与姑姑贺霓代为打理，不过贺雷兄妹倒也不在此处长住，只是每隔一月便来简单地打扫一下，逢年过节为家里供奉的神仙们添上一把香火。

今日并不是贺雷兄妹来打扫的日子，所以贺难也并没有遇见自己的亲人，而由于到达县城内的天色也不早了，贺难便只在街边的菜市简单买了些酒菜，准备明日再去拜访一直照顾自己的亲戚们。

甫一推开自己阔别已久的家门，贺难的泪水便不由自主地滚落。白玉京昌盛繁华灯火辉煌，自己在那里也颇受照顾，有一份相当不错的差事，甚至也有一处可供落脚的小屋；而这煊阳县比之虽然冷清了许多，这旧院也因为数年无人居住少了些烟火气，无比寂寥……

可是只有这里才是自己的家，每一寸青砖红瓦，几乎都能让自己潸然泪下。

曾经在京城中当差时，贺难也会偶尔产生些思乡之情；在抵达郡城时，贺难还颇为兴奋地邀请二人去到最好的酒楼；今日再向北一段路程进入县城内，贺难仍然怀揣着一腔的激动；而直到自己站在了家门前，贺难才发现自己所有的情感都化作了满身的疲惫与倦怠——他只想躺在自己儿时睡得那张小床上静静地眯上一小会儿。

贺难撇开了在偏厅中的众人，独自一人顺着房后的木梯爬到了正厅的顶上，一屁股坐了下来，随后掏出怀中的黑蛇烟斗点燃烟草塞进了嘴里。

虽然沟沟壑壑的瓦片硌得他稍微有些不适，但他此刻的心情却是这些日子以来最为松懈的时候。

帝国文臣前三甲、山河府首李獒春的亲授弟子，雕心雁爪、手段强硬的主审官，敢和五皇子齐单讨价还价棋逢对手的桀骜少年……无论在外面他是多么的风头无两，回到了这个家中他似乎就褪去了全部的伪装，卸下了所有的包袱，变成了曾经那个稚嫩如青葱的孩童。

贺难一直都有着恐高的毛病，因为小的时候爬树他曾经从树枝上不慎摔下来过，幸好下面是较为柔软的沙土才没有大碍，但是对于高处的恐惧还是深深地刻印在了他的心里。而只有这间正厅的瓦顶不会给他带来丝毫的惧意，反而能让他获得极大的安宁——或许是因为每逢他遇到什么烦恼，父母都会带他到屋顶上来坐一坐，为他讲述寓言故事、并借故事中的人物事件来开导他的缘故。

此时的他一手端着细长的烟杆，另一条手臂枕在后脑下，斜靠着屋脊躺下，瞪着一双眼睛，凝视随着中秋时节将近而愈发浑圆的月亮，心中不禁泛出一丝伤感——如今的他早就不恐高了，甚至轻功也算是了得，只是一次又一次鼓励他爬上屋顶，陪他克服恐惧的人已经不在了。

两行细流顺着眼尾滑落到鬓边，但贺难却任由着它们汹涌直下，直到沾湿了自己的衣襟。

忽然听到身后有窸窸窣窣地声响传来，贺难急忙擦干了泪水快步起身，原来是郁如意发现了自己在房顶上，便找到了屋后架着的木梯正往上爬。

这木梯已经有些年头了，早已脆弱不堪，郁如意一脚踩在了薄弱的木阶上，顿时发出了一声惊呼。眼见着木阶断裂，贺难一个箭步蹿出，俯下身去抓住了郁如意的玉腕，将踩空的她捞了上来。