小丫头哼一声：“你别以为我听不出你的意思，你不就想说我傻给人当枪使吗。”

棠梨挑了挑眉：“难得你倒明白，我当你不知道呢。”

小丫头：“我只是无事可做罢了，她来找我，我便出来逛逛，总好过在宫里待着。”

棠梨倒未想到她是这个心思，原来是在宫里待的无聊了，出来找乐子的，就说这小丫头虽然年纪小，可宫里长起来的哪有真傻的。

棠梨不禁想起二皇子，这宫里还真是出奇葩，一个比一个奇葩，有鼓捣火药的，也有到处给人当枪找乐子的。

忽听小丫头道：“你真是芙表姐吗？”

棠梨摇摇头，小丫头眉头一竖：“你果然是个冒牌货。”

棠梨：“我摇头不是说不是，是不知道，大约七岁的时候，我生了一场病，烧了三天，醒过来之后小时的事便不记得了。”

小丫头：“还有这样的事，那你到底是不是阿芙表姐啊。”

后面的顾妈妈道：“大姑娘虽不记得了，可那如意金锁跟身上的胎记断不会错的，再有大姑娘跟大娘子未出阁那会儿生的极像，只是姑娘这眉宇间比大娘子多了些英气，这也是该的，想咱们老公爷当年可是战功赫赫，谢家祖上也是行伍出身，即便如今侯爷从了文职，到底有祖宗的根脉，所以大姑娘切切实实便是谢家的子孙，错不了的。”

棠梨颇有些无奈，小丫头见她神色不禁道：“怎么瞧着你好像还不乐意似的，难道你还放着金尊玉贵的公府嫡女不当，偏去做那个七品小官之女。”

棠梨心道，若真能选的话，她还真宁可只做叶棠梨，便宜爹虽是个小官，便宜娘又爱唠叨，日子虽不富贵却简单，国公府虽也好，可人多事杂，说句话都要仔细斟酌一番，实在累人。

只是这些想法也只能想想罢了，说出来却不妥，虽然自己不能算是真正的阿芙，但大娘子的确是阿芙的亲娘，盼了十几年思女成疾的母亲。

小丫头看了她一会儿道：“对了，你是大夫对不对，还是那个什么神医，治好过二皇兄，那你瞧瞧我父皇去吧，我父……”

小丫头话未说完，顾妈妈忙道：“小公主事关龙体，可不敢乱说的。”

小丫头也知自己心急之下说错了话，停住话头，不再提及此事，只是眼巴巴望着棠梨，仿佛盼着她自己主动去给她父皇看病。

棠梨暗暗叹了口气，刚说这小丫头不傻呢，又有些犯傻了，便自己有些名气，到底不是太医，给二皇子看病那是凑巧撞上了，加之将军夫人跟齐王给自己作保，才破了例，这还只是皇子。

皇上的身体康健与否，直接影响整个大梁，属于最高机密，便是那些太医都是三缄其口不许透出一个字的，小丫头说出来极是不妥，好在这里并无外人，顾妈妈更是及时制止了她才未引起轩然大波。

要知道前头席上可都是朝廷命官的眷属，真要听了传出去便是大祸。

不过，这小丫头既如此着急，想必皇上是真病了，而且病得不轻，棠梨还记得在安泰殿见过当今这位圣上，瞧着是不大康健，不过若保养得当，也应该能撑个十年八年的，总不至于短短一年就病的如何了。

老太君今儿兴致颇高，筵席散了尚拉着棠梨斗了两轮雀儿牌才放了棠梨出来，小丫头自打顾妈妈制止她之后，便有些无精打采，见了老太君说了会儿话，便蔫头蔫脑的回宫去了。

从老太君这边儿出来，棠梨去瞧了大娘子，大娘子的病本就是想女儿想出的心病，如今找回女儿，病也好了大半，只是病了这么些年，身子也熬的虚了，便去了病根儿，也需好好将养个一年半载的，方能彻底恢复，再有前头还用了那灵丹，虽没吃多少日子，并未成瘾到底也有些余毒积在体内，需慢慢吃药调理。

棠梨倒是怀疑那个观音庙里怎会有这样的东西，是为了谋财还是害命，而谢伯渊是如何知道的，跟西院那位兰姨娘可有干系。

棠梨觉得自己或许该改行当捕头去了，进了这国公府，处处都是疑案。

想着，进了院，刚一迈进廊子便瞧见院中间跪着两个人，其中一个正是谢灵菡，虽跪着却仍是一脸不忿，旁边一个妇人，想必是西院那位兰姨娘，身量瘦弱跪在哪儿可怜巴巴的仿佛风一吹就能倒了。

大约听见动静，那妇人微微抬头看了过来，只是一眼忙又低下了头，棠梨倒是也看清了妇人的容貌，比之病了多年的顾大娘子，这妇人生的着实平常了些，虽姿色寻常却我见犹怜，这种女人即便姿色不出挑也能激发男人的保护欲。

棠梨不禁想，谢伯渊既便不待见这位兰姨娘，想必心里也是有些可怜她的，不然也不会由着她在府里安生的过这么多年，即便表面上对谢灵菡这个女儿有些忽略，可谢灵菡能如此刁蛮任性，也足以说明谢伯渊对这个女儿还是在意的，说是忽略却也是纵容。

而且，谢灵菡是个蠢货，她娘可是个不折不扣的高手，能跑到这儿来跪着，足以说明了兰姨娘的心机，想必她跪在这儿是为了替谢灵菡今儿的言行请罪的。

正想着，便见那兰姨娘颤巍巍的开口道：“奴婢给大姑娘请安，灵菡莽撞言语间不防头，冲撞了大姑娘，奴婢特意带她过来请罪，还望大姑娘大人大量，莫跟她计较。”

棠梨仔细回忆了一下今日在亭子那儿的事，貌似这谢灵菡虽语气冲，说话不好听，今儿却实实在在的没说什么，比起去年截住自己说的话，还算客气了。

真要追究的话也就说了句冒牌货，这么三个字不至于她们母女跪在院子里请罪吧。

若不是来请罪的，那就是来演戏的，棠梨点点头，的确是来演戏的，这兰姨娘说是替谢灵菡跟自己请罪，可那双眼却时不时往正房那边儿飘，明显就是等着正屋人的反应。

想必谢伯渊此时正在屋里呢，果然，这兰姨娘话音刚落，正屋的门帘子刷一下打了起来，大娘子扶着丫头的手走了出来，指着院子里的兰姨娘道：“下贱坯子生的也是下贱胚子，敢指着我的阿芙骂，也看看你自己是个什么东西，你们母女俩那点儿心思，当谁不知道呢，也不掂量掂量自己几斤几两，就妄想着攀皇家的高枝儿，也不怕够不着摔死。”

兰姨娘小声道：“奴婢带着灵菡过来请罪的，大娘子若是不解气，便打死奴婢，奴婢也绝无二话，奴婢发誓从未想过攀附皇家。”

说着眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

那样子可怜非常。

谢伯渊大约听不下去了，也从屋里走了出来，伸手来扶大娘子：“你这病刚见了好，万万不能生气。”

谢伯渊不劝还好，这一劝更勾起了大娘子的脾气来指着他：“你倒真是当爹的，知道护着自己闺女，只不过你这当爹的心也太偏了，怎么不问问青红皂白就一味护着，你可知你这位二姑娘今儿都说了什么话，我的阿芙何等金贵，是让她一个下贱坯子随意作践的吗。”

谢伯渊见她气的浑身发抖，仿佛站都站不稳了，不免有些着急，上前来想扶她，却被大娘子一把甩开，看向院里的母女：“你也别在我这儿装了，你这幅柔弱相扮了十几年，你自己没扮腻，我都看腻了，赶紧着带着你闺女滚出去，别在这儿碍我的眼。”

谢伯渊脸上有些不忍之色：“你何必把话说的如此难听。”

棠梨暗叫糟糕，这位谢候实在是情商不高，这时候明摆着不说话更好，他偏要掺和，他一掺和进来，大娘子以为他有意护着兰姨娘母女，只会更气。

果然，大娘子脸色涨得通红，棠梨快走几步过去扶住她：“您身子不好，当好生将养着，何必跟不相干的人生气，若气坏了自己可不正中了人家下怀，虽说是春天，这时候风也有些凉了，进屋吧，老太君今儿说了个笑话，有意思的紧，我说给您听。”

棠梨的声音轻柔，如春风化雨，嘴角噙着笑，眼睛眨呀眨的，既温柔又可爱，大娘子满腔的火气顿时消弭了下去。

点点头：“娘听我家阿芙的话，不生气，咱们去屋里说话。”

扶着棠梨的手进屋去了。

一时间只有谢伯渊站在廊子上，他并未看院子里的母女，而是往旁边挪了两步，靠近窗子跟前儿，听着屋里说话，听着听着，脸色也渐渐和缓了起来，甚至唇角还挂着了一丝笑意。

院子里的兰姨娘愣了好一会儿，开口唤了声侯爷。

谢伯渊方抬头看了她们母女一眼，举步缓缓走了下来，到了兰姨娘跟前儿站定，开口道：“灵菡的年纪也不小了，也该寻一门亲事，她虽是庶出到底也是公府小姐，她的性子，若嫁于世家大族怕是不妥，今年正是大比之年，上个月放了榜，我瞧着有几个不错的，虽出身寒门，却颇有才情，便将来不能飞黄腾达，封侯拜相的，也能谋个一官半职的，灵菡嫁过去是低嫁，便性子刁蛮不知事些，想来婆家也多能容忍。”

谢伯渊话还未说完，谢灵菡已经急了，只是自来畏惧父亲不敢打断，这会儿见父亲说完了，哪里还忍得住，开口道：“我可是侯府贵女，怎能嫁个寒门子弟。”

谢伯渊脸色一沉看向她：“婚姻大事父母之命媒妁之言，岂有姑娘家自己做主的道理，况寒门子弟又如何，只要有才情，有本事，还愁没好前程吗。”

谢灵菡满脸执拗：“既寒门子弟这般好，为何阿芙不嫁，偏让我嫁。”

谢伯渊：“阿芙早有婚约在身，岂能另配姻缘。”

谢灵菡：“她有婚约，是啊，她跟齐王有婚约，她命好，投生在大娘子的肚子里，将来就是尊贵的王妃，我命不济，摊上这么个出身下贱的娘，就活该倒霉的嫁个穷酸，我不干，同是父亲的女儿，为何这样天差地远，阿芙你怎么不死在外头，回来做什么，你个贱丫头，冒牌货，唔唔唔……”谢灵菡一恨上来，哪还管在哪儿，骂骂咧咧的什么难听说什么。

吓得兰姨娘急忙捂住她的嘴，惊慌的看向谢伯渊：“侯爷，侯爷，她是胡说的胡说的。”

谢伯渊点点头：“虽早知你教不好女儿，却念在她好歹是你亲生的骨肉，不忍你们母女分离，才放在你身边，当真是大错特错，你看看你教出了什么混账来，堂堂公府贵女，满嘴梨说的都是什么，比那些街上的泼妇都不如，来人，把二姑娘关到她屋里去，明日找几个教养嬷嬷来教规矩，什么时候学会了，像样了，什么时候出门。”

小林管事应了一声，便上前来，兰姨娘却一把抱住女儿死活不撒手，小林管事可不会理会她，招招手，唤了四个粗壮的婆子来，把母女来扯开，分着拖了出去。

兰姨娘母女一走，院子里终于清静了下来，谢伯渊揉揉太阳穴，往屋里看了一眼，知道自己这会儿进去，妻子必然还要生气，便叹了口气，走到窗外，低声说了一句，便往书房去了。

院子里的动静闹得不小，屋里自然不可能听不见，这会儿消停了，棠梨看了大娘子一眼，见大娘子脸上有些萧瑟不禁道：“去年我来给婉姐姐看诊的时候，听见那些下人说，侯爷对西院的兰姨娘很是宠爱，并把内府里的事务交于她打理，当时还以为是真的呢，如今看来竟都不是真的，何以会有这样的事？”

顾妈妈道：“想来大姑娘是在花园子边儿上听见的吧。”

棠梨点点头：“正是。”

顾妈妈哼了一声：“那花园子边儿上有几个粗使的婆子是庄子上过来的，她们根本进不来内宅，只在外头做些洒扫的粗活，内宅的事大多是听别人说的。”

棠梨便明白了，那些婆子既是庄子上来的，说不准就是兰姨娘家里赛过来的，这兰姨娘当年能成功谋了个妾侍，除了她自己，只怕她那个当庄头的爹也不是什么老实本分的，既不老实自然还会折腾，别的干不了，散播些谣言，夸大兰姨娘在内府的影响力，倒不难。

这么做虽没什么太大的意义，但若是像自己这样并不知内宅情况的人，便会信以为真，当这兰姨娘是侯爷极宠爱的一位妾侍了。

想想这些，再想想刚刚院子里跪着的那个梨花带雨的可怜妇人，棠梨都不禁暗暗佩服，这位兰姨娘虽说出身差些，绝对是位人物啊。

想来也是，若非如此，怎么会整出这么多事来，还把公府嫡女给弄没了，只是她这一心为女儿的富贵荣华谋划，偏偏没管束教导女儿，养成这般一个不知好歹的混账。

说起来，谢伯渊这个父亲其实算很不错了，虽说谢灵菡这个女儿是个被算计的意外，导致他本来恩爱的夫妻成了怨偶，却并未亏待这个女儿，相反还下了大心思为她谋划未来。

平心而论，谢伯渊的谋划很实在，公府庶女若嫁门当户对的婆家，怕是会被看低，若是谢灵菡贤良淑德，德容功貌样样出挑或许还过得去，可谢灵菡这个德行的，真要是嫁到那些门当户对的世族家中，必然被算计的凄惨无比，只怕怎么死的都不知道。

若是嫁个寒门子弟就不一样了，公府庶女那就是可望而不可求的白月光，即便脾气不好，刁蛮任性，婆家也多能忍耐，只要公府还在，谢灵菡在婆家的日子就绝不会差。

偏偏谢灵菡心高，瞧不上寒门子弟，一心要嫁进皇家，最理想的便是顶替自己的姐姐嫁进齐王府，这个不止是谢灵菡的梦想也是兰姨娘的，甚至为此不惜铤而走险，隐忍十几年之久，本来快看见希望了，至少在这母女俩看来，是瞧见希望了，自己却回来了，梦想破灭的人难免会做出孤注一掷的事来。

这也正是她们的计划，可刚才谢伯渊心里大约是矛盾的，他既想查出当年的真相，又不想弄得事情一发不可收拾，他心疼被人算计流落在外十几年的大女儿，也想安置好另外一个女儿。

他这么做的确有些对不住大娘子，但作为一个父亲如此做也无可厚非。

棠梨觉得，谢伯渊走到今天这种境地，跟他的性格脱不开干系，他虽出身高贵，性子却有些优柔寡断，若他不是公府家主，这样的性子还过得去，横竖做一辈子富贵闲人也好，可他却是公府的家主，是整个谢家的族长，这样的性子便撑不起来了，正因他这种性格，自老公爷死后，公府每况愈下，如今还要靠着跟皇族的婚约撑着表面的荣光。

不过，自己那个便宜哥哥谢晖倒是不错，虽儒雅斯文，却不缺杀伐果断，将来他继位家主，或许公府会重新煊赫起来，棠梨很看好这个便宜哥哥。

而自己跟齐王的婚约，棠梨觉得还是很有必要当面说清楚，他倒是怎么打算的，非娶自己不可吗，他应该知道自己的性子是不适合做皇家媳妇的，那些皇家的规矩，她可是绝不会遵守的。

他若不怕有个离经叛道被人诟病的王妃，那就是试试呗，谁怕谁啊。

至于这位兰姨娘，棠梨觉得她蹦跶的日子大约不多了，若是她见好就收，从此安分消停了，以谢伯渊的为人，或许会放她一马也未可知，不过，这位兰姨娘若是肯安分，大约也没后面这些事了。

棠梨本以为自己会在京里呆上一阵子，才能找机会回岳州，却不想岳州忽然瘟疫，几乎一夜之间，便死了数千人。

消息传到京城，棠梨哪里还坐得住，她恨不能立时便回岳州，但公府这边儿又不知该如何交代。