谢钰看着赵朔连赢两局，在第三局正焦灼的时候，开口与赵朔辞行：“臣还有人犯要审，便先行告退了。”

谢钰是天子少师，为君王辅弼之官，而审人犯，却是大理寺卿的分内之职，原本是八竿子都扯不到一块去的两件事。

但此言一出，满殿的从人皆是眼观鼻，鼻观心，无一句异议。

也并无半分讶异之态，似是司空见惯了一般。

赵朔正玩至兴头上，头也不抬，只随口应了一声，算是答允。

一旁伺候的宦官躬身过来，为谢钰引路。

两人行至山河屏风前时，赵朔也赢下了手里这局，这才回过神来道：“你且等等。”

说罢，只一抬手，重瑞便轻车熟路地将一旁搁置在龙案上的奏章理好，装在经笥里亲自递到了谢钰手上：“有劳少师了。”

谢钰颔首，接过经笥：“臣代为批阅后，泠崖会入宫转呈陛下。”

“知道了。”赵朔一壁吩咐从人去打新的棋盘，一壁随口答应了一声，并不在意。

谢钰亦不再多言，抬步出了太极殿。

殿外日头高起，春光潋滟。

谢钰立在太极殿的飞檐下，微眯了眯眼，对领路的小宦官淡声吩咐：“去一趟诏狱。”

*

诏狱建在地下，四壁以巨石砌成，石缝中又以铁浆浇筑，密不透风。

愈往里走，便愈是晦暗。

两侧牢房中的哀嚎惨呼连绵不绝，一如人间炼狱。

谢钰提一盏菡萏宫灯，行至最深处一间囚室前。

守门的狱卒躬身行礼，为他打开囚室大门。

一股浓重的血腥气混杂着酸腐味扑面而来，刑架上绑着的囚犯浑身血肉模糊，一头乱发披散下来，看不清容貌。

两名狱卒收拾出一块勉强可以落足的地方，放上长案与一张官帽椅，好方便谢钰审讯。

谢钰于椅上坐落，淡声道：“陈大人，久违了。”

刑架上的囚犯浑身一震，豁然抬首，目眦尽裂地望向谢钰。若不是一根舌头齐跟断去，恐怕已是各种污言秽语不绝于耳。

囚犯怒视谢钰片刻，豁然双唇一张，狠狠吐出一口血沫，往谢钰脸上唾去。

一旁的狱卒立时上前，以刀鞘替谢钰挡下这口血唾，又无声让开。

“看来陈大人是不愿招供了。”谢钰神色未变，徐缓自奏章最底下抽出一折，以银簪破开其上封口的火漆：“动刑吧。”

“是。”

狱卒操起铁鞭的同时，谢钰取过笔架上搁置的狼毫，亲自砚开朱砂，于囚室内批阅起奏章。

地面污浊，那盏菡萏宫灯便搁在长案一角，烛火透过白玉雕成的灯壁落在谢钰面上，便也清冷如月色。

愈显公子姿容清绝，贵雅沉凛。

也无端令人觉得，他应当高居云雾之上，而非陷在这人间炼狱里。

如若，这不是他一手铸造的炼狱。

谢钰缓缓翻阅着奏章，直至许久后有些厌倦了，便搁笔支颐，于上首闭目养神。

两名狱卒对视一眼，烧红了炉内的铁钎。

随着一阵皮肉烧红的焦臭味道升起，狱卒上前抱拳道：“禀谢大人，人犯断气了。”

谢钰抬目，视线往刑架上淡淡一落，平静道：“都退下吧。”

“是。”

狱卒双双退下，掩上了牢门。

斗室寂静，鲜血滴落的声音幽微，似一曲终了后，琴弦上最后一枚颤音。

谢钰无声地笑了笑，起身上前，将湖笔前端浸透在血泊之中。

雪白的狼毫沾了鲜血，触目夺心的艳，胜过御赐的朱砂。

牢门轻微一响，泠崖闪身入内，垂首立在一旁。

谢钰并未看他，只是重新坐回长案前，斯条慢理地往奏章上写着批复：“陈大人在皇城司任职的时候，手里也曾沾过无数人的鲜血。今为鱼肉，不过天道轮回，算不得冤枉。”

刑架上静谧无声，已无人能够作答。

谢钰静立了稍顷，低低笑出声来。

——人死如灯灭，真是无趣啊。

谢钰以鲜血写完这行批注，搁笔翻了翻余下的奏章，轻轻摇头，低笑道：“还有这许多，也不知要何时才能批完。”

他站起身来，重新提起那盏菡萏宫灯，对泠崖淡声问道：“何事？”

宫灯火光明亮，却照不进他眸底晦暗。

泠崖上前，低声将府中之事简要复述一遍，斟酌道：“大人，折枝姑娘，怕是想逃了。”

逃吗？

谢钰轻垂下眼帘，再开口时语声平淡，辨不出喜怒。

“回府。”