魏十七立于高处极目远眺，四下里不见莽莽群山，他早已出了昆仑地界，一道银线蜿蜒淌过草原，灰白的帐篷错落有致，牧人赶着羊群从远方归来，炊烟袅袅，散入暮‘色’之中。

长途跋涉，不眠不歇，他忽然觉得口干舌燥，腹中饥馁，当下飞奔上前，三步并作两步赶到河边，将头埋入水中，如牛饮水，汩汩喝了个够。

他抬起头，用力甩了甩头，水珠四溅，像淋湿的小狗。

一阵银铃般的笑声在左近响起，魏十七别过头去，却见一个作胡人打扮的小姑娘，翻领，对巾，窄袖，革靴，梳了七八条小辫，搂着一头棕‘色’的小马驹，笑嘻嘻望着他，眉眼清爽，却有几分汉人的模样。

“听得懂汉话吗？”魏十七擦干脸上的水渍，随口问了句。

那小姑娘点点头，想了想，道：“听得懂，说不好。”她口齿含糊，言语带着胡音，声音却极为好听。

“这是什么地方？”

小姑娘举起马鞭划了个圈，骄傲地道：“铁额草原，从北到南，从东到西，天之下，地之上，都是我们铁额人的牧场。”

“你是铁额人哪一部的？”

魏十七在镇海关逗留期间，听欧阳泉说起铁额人分突塞、契丁、韦鹘、高延陀四部，其中以高延陀部势力最大，高延陀部的可汗拔木萨和大祭司祈骨一个狡诈如狐，一个狠毒如狼，手上不知沾染了多少汉人的鲜血。

“听阿娘说，我们原本是突塞部的，后来打了败仗，被高延陀部吞并了。那已经是好几十年前的事了。”

“那你叫什么名字呀？”

“乌维，汉语是洪流的意思。”

“你爹是汉人？”

“是啊，阿爹很厉害的，能赤手空拳打杀草原上的凶狼。”