道统的主要区分就是看儒家有没有收到佛道的影响，一部分儒生主张完全去除佛道影响，一部分儒生却支持取其精华去其糟粕。然后他们又对儒家的世界观进行了阐述，认为世界是由气构成的。

在宋之前，儒生从来不会告诉别人这个世界是这么样的。但佛道都有自己的世界观，佛教的三千世界，道家无中生有，一生二二生三三生万物。

道学对儒家的世界观构成进行了阐述，并且提出了一个新的概念‘理’，认为世界是气按照理的规则形成的。

以前儒家有天、命，但在佛道面前完全不够看，因为天和命无法被人修改，只能遵守。

佛教有修佛，有坐禅，有发誓，有渐悟，有顿悟，宣传人可以修成佛。道家有练气、炼丹，可以修仙。

儒家什么都没有，虽然儒家推崇圣人，可一个普通人到底应该如何成圣？儒家给的中庸、法先王都太抽象了，必须有一个让人成为圣人的途径，于是就有了格物，有了万物之理。通过格物，明白万物之理，就能成为圣人了。

到了王阳明的时代，心学就是让人不要去格物了，而是注重知行合一，人人都可以成为圣人。有禅宗那种人人皆有佛性，人人都能成佛的感觉了。

这就是道统的威力，什么是道统？道统就是传承。佛祖把法传给了弟子，弟子也成佛了，再把法传给了弟子的弟子……只要是学了法，都有可能成佛，道统就是成佛的资格证。

而在韩愈之前，儒家是没有道统的，所以除了尧舜禹三个公认的圣人，连孔子、孟子都算不上圣人。

但宋朝之后，道学的儒家有了传承，‘天理云者，这一个道理更有甚穷已？不为尧存，不为桀亡’，就是说天理这个东西，不是因为尧舜禹而存在的，而是本来就在的，尧舜禹领悟了就成为了圣人，如果后人领悟了一样成为圣人。

有了道统，后面孔子、孟子被封为圣人，也就理所当然了。他们继承了尧舜禹的道统，领悟了天理，就是圣人，没毛病。

虽然道学不承认荀子，但‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’却出自荀子。

当然两者的想法是不一样的，荀子强调的是天的绝对性。而道学强调的是天理的普遍性，是为了格物致知做好准备。荀子的意思是大家都要尊天，而道学的意思就是大家都要存天理，不只是尊重天，更要积极地落实天理。