辽东战事完毕之后，吴三桂，耿精忠，吴亚分别带着一万各族混合兵来到中原。那些女真，蒙古士兵对中原更加渴望。纷纷报名，由于三人在对后金作战功劳最大。吴三桂被封为伯爵，耿精忠和吴亚被分封为男爵！不要小看这个爵位，就是一品大员，见到他们也得行礼！

同时派蛇王蛇后和万奴王驻守凤阳皇陵，任何外人进入都要死！

诸位将领来到中原作战。其中吴三桂野心最大，耿精忠最为老实，吴亚更加忠诚！他们三人以吴三桂为首，耿精忠和吴亚辅佐。他们的主要任务就是不断将皇太极的部队向南方驱逐，而且一直盯着他们！尽量拖和消耗！到了南方多山多水地带，骑兵就完全失去作用！将其消灭，哪怕不能将其消灭，也要尽可能削弱其实力！

皇太极的三万大军和吴三桂的五万骑兵在皇太极渡河之时大战一场，当皇太极等船队进入黄河之时。上百门新式大炮齐射，一时间船毁人亡，

让皇太极骑兵损失一万多，多尔衮和阿敏为了掩护断后战死。这让皇太极非常痛心！而对面又迎来洪承畴和孙传庭就在河对面隐藏，再次削弱他五千多骑兵，豪格和阿琪格为了掩护主力突围，不幸战死。皇太极这才逃出堵截！一路向南，在许昌掠夺一番，再度向南。进入汝阳境内！

一到南方，看到密布的河流，皇太极立刻明白了崇祯的毒计。就是要他们失去机动能力！汝阳这座古城也有两千多年历史。汝阳攻不下，但是汝阳下面的县可就遭了殃。皇太极主要就是抢夺船只和粮食。

左良玉乃是机会主义者，他以前对崇祯皇帝的命令阳奉阴违。但这次看到皇太极如同丧家之犬，多员大将战死。他可要立下大功了。一方面加固汝阳防线，另一方面在颍沙河河面上部署了几百艘大船！

就将你困死在汝阳吧！他很快接到洪承畴的信件。信中说一定要逼迫皇太极过江，不但可以在渡江的过程中消灭一部分骑兵部队。等到了水乡，皇太极的骑兵就成了累赘！到时候还不任由我们宰割！

而这时候左良玉还等着皇太极的自投罗网。

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皇太极等人都在周家渡口的一间民宅里。皇太极自己也觉得前途渺茫。他不确定地问范文程：“范先生，我们下一步该何去何从，去南阳襄阳，还是去淮安，去南京？”