马俊等也各自去。周瑞、罗镳叫伙计带着贼回到衙门，往里面一回话，老爷立刻升堂，吩咐："把贼人带上来。

"两旁答应，立刻将贼人带上堂来。赋人怒目横眉，立而不跪。老爷在上面问道："下面贼人姓什么？

"贼人说："我姓恽名芳，外号人称蓬头鬼。"老爷说；"好恽芳，南门外当铺劫案，你们共有多少人？

趁此实说，免得皮肉受苦。"贼人说："我不知道。"老爷说："东门外劫路杀人，你等几个人办的？

"恽芳说："我也不知道。不是我。"老爷说："你在绿林几年，做了多少案？

"恽芳说："我没做过案，这是头一回。"老爷一听，勃然大怒，把惊堂木一拍，说："你这厮必是贼呀！

见本县竟敢言语支吾。大概抄手不肯应。来人给我拉下去，重打八十大板！

"皂班答应，将贼人打了八十大板。打完了，贼人并不哼哈，复又带上堂去。

老爷说："恽若你趁此说了实话，本县可从轻办理。你如不说，本县三推六问，那时你也得招认。

"挥芳说："我实是不知，你便把我怎样？"老爷一听，气往上冲，吩咐："看夹棍伺候。

"三根棒为五刑之祖，往大堂上一捺，老爷吩咐："把他夹起来再问。

"官人立刻把贼人夹起来。老爷一伸手，用了五成刑，贼人并不言语。

老爷一伸手，用八成刑，贼人睡着了。用十成刑，滑了杠。贼人终是不言。

老爷无法，吩咐把贼人钉镣入狱。连过了两堂，贼人没口供。焉想到第三天夜内，三更时，来了一二百飞檐走壁的江洋大强盗。

来到常山县动牢反狱，把恽芳救走，拐走了七股差事。来到东门，杀死门军，持刀押颈，要钥匙开城逃走。

知县衙门就乱了。次日知县把周瑞、罗镳叫上去，标下堂谕："限三天要这案。

如拿获着，赏银二百两。三天如拿不着，必要重办。"马快小玄坛周瑞跟罗镳一商量，这件案真不好办。

周瑞、罗镳这两个人原本是师兄弟，罗镳是周瑞的父亲的徒弟。这两个人一商量，周瑞说："咱们两个人到家去问问老爷，这个恽芳是哪一路的贼。