“陛下，波卡蒙德大总督遣我来了解您的出兵意向，如果您不出兵的话，希望您能事先说明，这样。。。”

使者看着站在营地边的伦培尔还有山下的工事，心中多少有些恐惧。高地顶上满是南境的大小火炮，而往下，则是一层层的沟渠、战壕、胸墙和据马，看起来不像是一天两天之内准备动兵的样子。

“给他带过来。”伦培尔也没回应，只是对旁边的卫兵吩咐了一句，而那卫兵直接转身奔向营地。没过一会儿，带着另外一个士兵，拎着三个袋子过来。

那邦联的使者乍一看还不明白什么意思，一副不明所以的样子“陛下，您。。。”

“给他打开。”

两个士兵道了声“是”，便抽出刺刀，直接挑开三个小麻袋中的一个。

里面是面粉，或者说，颜色有些奇怪的面粉。

伦培尔指着那面粉袋子“这是你们波卡蒙德大总督约定交付给我们的军粮，尝尝。”

那使者不太明白什么意思，但是有不好拒绝，只能用手蘸上些面粉，放到嘴里。很快，牙边传来几声不甚愉快的声音。“呸呸”地吐了两声，将些许沙粒吐在手上。

“一袋面粉半袋沙子，来，把下一袋给这位开了看看。”

卫兵又挑开一个袋子，露出了里面不知是什么的，发黑的东西。

“我乍一看还没看出是什么，后来有人告诉我，这是发霉了的麦子，”伦培尔脸上此刻满是一种瘆人的微笑，如果使者他是皇帝的客人的话，他还会认为这是好客的笑容，但是现在，他很清楚，皇帝不欢迎他。

他看着伦培尔，大气也不敢出，只能看着伦培尔拿过刺刀，挑开第三个袋子，一脚踢倒，里面滚出来了七八个冒着绿光的土豆“我想问问您，我们要的是军粮对吧，不是土豆苗对吧。”

“是。。。”

“那这是什么？这发芽土豆是准备让我们自己种么！”

伦培尔冷眼看着半句话也说不出的使者，翻了个白眼“鸠鲁克，你给这位使者阁下带回去一袋面粉，我要你看着波卡蒙德总督把这带面粉连面带沙吃个干净。否则，就别想我们出兵了。哦对了，黄金和粮食都不用给了。”

“呃，陛下这不妥。。。”

旁边的鸠鲁克话刚说半截，就被伦培尔摆摆手打发了回去，然后，留下了鸠鲁克和使者尴尬地站在那里。

伦培尔也不管鸠鲁克如何处理接下来的问题，径直走到了高地顶上的哨塔边，看到了个许久未见的熟人。

“你来了？走，上去聊。”伦培尔向站在塔边的塔乌斯德招招手，随后直接走上了那座小哨塔。

塔乌斯德一点头，跟着伦培尔就走上了哨塔“陛下，您真不准备进攻苏瑞尔么？”

“为什么要进攻？塔乌斯德啊，你好好想想，”伦培尔直接坐到哨塔顶的椅子上“我们打过几次巷战？这可不比当年伊斯卡尼亚进攻堡垒，巷战不是普通的攻城，巷战是把活人当柴烧。我的兵，可不是木柴。”

塔乌斯德点头，似乎认同伦培尔的说法“那，难道您没有半点控制苏瑞尔的想法？”

“有，但是，不是这个苏瑞尔，”伦培尔望着远处的城市，如同在黄绿色大地上摊开的灰色地毯“这座城市太过古老了，没有丝毫的活力。为什么我的母亲规划建设了铂勒斯？因为奥临恩并不是一座完美的首都，奥临恩太过古老了，初代的佩兰在世的时候，奥临恩就已经存在了。我曾经也尝试过对奥临恩做出一定的改变，可是收效甚微。我无法改变奥临恩，正如我同样无法改变这座城市。”

“呵，您需要一座空城，一处无人的处女地，”塔乌斯德笑了起来“就像当年的伊斯卡尼亚？”

“我也不清楚，财务，国政，我折腾了大半辈子，还是闹不明白，你也知道，我一向认为，处理财政紧张的最好方法就是在财政赤字之前打仗，治理这方面我一窍不通，”伦培尔拿过酒壶，倒了两杯“罗兰菲尔倒是知道如何治理一座这样的城市，治理或许能奏效五年，但是十年后呢？一百年后呢？繁荣的都市会成为罪恶的沃土。黑市、偷税漏税、私娼，奴隶。。。说实话奴隶买卖我倒不太在意。这样一座都市，对帝国的破坏，就像岸堤边的白蚁窝一样。”

“陛下，说道十年和百年之后的事情，我想问您一句，”塔乌斯德的语气中多了些试探的味道，伦培尔也微微皱眉，似乎意识到了塔乌斯德语句中那无处不在的拘谨。

“你说。”

“您对太子的事情，真的是一点考虑都没有么？”

伦培尔听到这个问题，扫视着更远处，在南境军炮火范围内集结起来的鲜血日轮的轻步兵，叹了口气“怎么可能一点考虑都没有？手心手背都是肉，难道还真的用一个废一个不成？”

“陛下，既然如此，您不能优柔寡断啊，”塔乌斯德拎起一杯酒，喝了一口“您一天不发话，整个帝国就一天不知道未来的继承人是谁，而这样的情况每持续一天，就代表您的臣子们一天不知道讨好谁。”

“你所说的臣子包含你自己么？”伦培尔笑起来“如果我立了太子，你会第一时间去讨好太子么？”

“陛下，您说笑了，”塔乌斯德笑着摆摆手“您觉得我做得出那样的事情么？我没有子嗣，没有私产，就连这条老命，估计也要倒在陛下您前面。”

“我知道，就随便说一句，”伦培尔听到了背后传来的脚步声，回头一看，是个普通的传令兵“怎么了？”

“陛下，有人请战。”

“不准。”

“是。”

伦培尔又呷了口酒“我们继续说，如果你是我，你会选谁？”

塔乌斯德面容恬淡，几乎不假思索“不敢揣测上意，不过依我看，应是鲁道夫二皇子。”

“第二继承人，你会选谁？”

“布莉薇恩或者。。。”塔乌斯德犹豫了一下，随后摇了摇脑袋“科宁菲尔殿下是不错的选择，但是她并非军队体系出身，而且名望也不如布莉薇恩殿下，应该排在第三。”

伦培尔失声地笑了，单手扶额“老大真的不行么？”

塔乌斯德微微点头“是的，弗伦茨殿下资质平庸，如果让他戴上皇冠的话。。。您就不怕立宪派卷土重来？”

“你有立宪派的消息？”伦培尔浑身一激灵，盯着塔乌斯德的眼睛。