为了治愈【灵魂内爆】引发的致命伤势，安德必须救出卡莲；为此，他需要先提升自身实力。

一连串的“艰难任务”摆在面前，让他感到有些喘不过气来。

但眼下，还是要先等待伊利亚特联系其他魔族成员。

康克林伯爵自打从伊利亚特那里知晓安德的“书记官”身份后，便对他极为重视，说话语气中甚至带有些崇敬。

安德从他的话中得知：历史上，瓦尔斯魔族曾多次帮助过伯爵的几位先祖，其中就包括他的父亲。

也正是因为这一缘故，霜岩堡历代掌权者都对魔族极为崇敬，其中不乏康克林这样宣誓效忠，并将恶魔奉为幕后家主的“狂热分子”。

当然，平心而论，伯爵服侍魔族、并为魔巫提供庇护的背后，必然有自己的目的，这是容易猜测到的。

但不管怎么说，他都已经用自己的实际行动选择了阵营。他的忠诚是可信的。

在康克林伯爵的吩咐下，阿诺德队长为安德展示了城堡内的军事力量。

伯爵手下有200余名士兵和6位佣兵法师，他们的士气还算高昂，训练水平也不错，至少比烛光堡治安队好得多。

装备方面，兵器库中有150支燧发枪，这在瓦尔斯绝对算得上是“重火力”级别。至于弹药和冷兵器，更是量大管饱。

“要论一对一，我的小伙子们都是好手。”陪同的阿诺德说道，“但教会方面有着进口自卡德拉帝国的先进火器和法术防御卷轴，在强攻中占有优势。”

卡德拉，这个算不得熟悉的名字再次出现。从目前得到的信息来判断，这个北方大国的科技水准似乎远胜于瓦尔斯公国。

“那么，你认为城堡可以固守多久？”安德问道。

“以现在的情况来看，足够久。教会没有有效的攻坚办法，您来到这里之后，相信更是如此。城堡内的燃料可以支持4个月，食物和淡水的储备量则在一年以上。”

谈到这个问题，阿诺德显得很自信。

两人交谈间登上了外围壁垒，从那里看去，庞大的中枢塔在满城灯火映照下像是一只黑色的怪物。

“我们目前足够保护自己的实力，”阿诺德继续说道，“可一旦教会的增援从北方抵达，目前的攻守平衡就会被打破。”

安德听出了阿诺德的言外之意：如果救援行动能成功执行的话，处于围困中的城堡也会迎来转机。

“全力突击中枢塔的话，胜算有多大？”他问道。

“几乎是零。”阿诺德不想夸大己方实力，“教会的精兵寸步不离的守在中枢塔下的防御工事中，那里的地形对进攻者非常不利，从某种层面上讲，甚至比这座城堡更坚固。此外，中枢塔全天都有魔导师负责法术监测，任何试图借助法术掩护接近那里的人，都会被注意到。”

“也就是说，潜入作战的难度很大？”

“是的，几乎不可能。”

“……”

正面强攻不可取，侧面潜入也不成，这座令人不爽的中枢塔还真是一个无解的难题。

看上去，真的只能寄希望于伊利亚特筹划中的“魔族集会”了。

当天晚间，安德来到了伯爵那豪华的图书室，打算以打发掉剩余的漫长时间。

室内藏书众多，其中大部分是历史、哲学和文学类著作；此外，还有不少战前人类科技产物的操作及维修手册。

蒸汽发电机、电动机和电灯等“现代”设备，对于这个时代的人们来说是不折不扣的“黑科技”。如果不是人类有意将维护技术一代代传承下来，这些设备在末日之战后的几十年里就会完全损坏，地下庇护所也会因此变得不再宜居。

“既然技术得到了传承，那瓦尔斯为什么还维持在中古时代呢？”

怀着这样的疑问，安德取下几本机械维护手册翻看起来。

这些手册图文并茂，用几乎可以称得上“笨拙”的方式，讲述了各种设施的日常维护方法——零件如何更换、如何生产，原材料如何制备等等，诸如此类。